华人大厨忆闯好莱坞往事:曾为尼克松总统做饭(图)

曾炽光与太太孙锦梅在店内准备迎接客人。

　　据美国侨报网报道，人们一般不会想到，一个从中国城走出来的厨师怎么能与好莱坞联系到一起。可青年时期在洛杉矶中国城学习厨艺的曾炽光，不仅闯入了好莱坞，还在那里成就了一番事业。

　　12岁那年，厨师曾炽光随家人从香港移民到了古巴，1960年，22岁时，他又移民来到了洛杉矶。一下飞机，曾炽光就走进了洛杉矶市区内的中国城：那里有他熟悉的语言，可口的食物。因没有什么谋生的技能，曾炽光便进入了当时中国城最大的中餐馆——香港酒楼学做厨师。

　　上世纪60年代，洛杉矶的中国城中只有两家大型中餐馆，一家是香港酒家，专门做传统的中国菜，另一家则是万珍楼，是做美式中餐的。对于曾炽光来说，能在香港酒家学做厨师是件很幸运的事。

　　3年的时间一晃而过，在这期间，曾炽光越来越感觉到学习英文的重要性。为此，他动了离开华埠，到“洋人”社区学习英文的念头。

　　“我一来到美国就决定要学做厨师，可那时是新移民，一个英文字都不认识，只好呆在华人社区。”曾炽光知道，今后要想做成点事情，必须学会英文，必须要走出中国城。

　　随后，他在“洋人”聚居区的一家开在比华丽山庄的酒店（Century Plaza Hotel）客服部找到了一份工作，做了酒店行李搬运员。曾炽光在这家酒店一干就是7年，后来从行李搬运员做到了酒店服务员领班。

　　在酒店客服部工作的同时，曾炽光并没有放弃自己想当厨师的心愿。那些年，他每天下午3时到夜晚11时在酒店工作，而每天上午，他则到附近一家餐馆做厨师。在这家餐馆，他与“洋”厨师一起工作，学到了不少东西。后来，曾炽光居然在这家餐馆做到了“二掌柜”的位置。

　　1974年，曾炽光的机会来了：他接手了CBS电视台的内部食堂（Commissary），从此开办了自己的生意。两年之后，他又接手了ABC电视公司的内部食堂。此后不久，曾炽光把NBC电视台的内部食堂也并入了麾下。

　　曾炽光的餐厅专门为电视台的职工及外聘人员服务，从电视台的老总、明星再到普通工作人员都要吃曾炽光做的菜。曾炽光的生意很火，随后他又将KPTV与KTLA两家电视台的内部餐厅也接过来做了。

　　曾炽光说，他当时与那些大电视公司仅是合同关系，并不是隶属关系。他回忆说，在那些影视公司中开餐馆，让他经历了许多经典影视剧的拍摄过程，剧中的明星也常吃他餐厅里烹调的菜肴。

　　“因为工作性质特殊，我遇到了许多名人和影视明星，而且还为尼克松总统做过饭菜。”1976年，尼克松总统夫妇曾应邀到CBS电视台接受访问，“是我们给总统夫妇准备的饭菜。”曾炽光与太太孙锦梅回忆说：“总统夫人Pat是个很好的人。”

　　“那些大明星来了，也都要找我为他们准备饭菜，像鲍勃·霍普（Bob Hope）那些老一代的影视明星都吃过我做的菜。”曾炽光一回忆起这些往事就兴奋不已。

　　上世纪90年代初，曾炽光在纽约遭遇车祸，此后便退出了好莱坞的餐饮业，准备过退休生活了。可谙熟曾炽光秉性的曾太太却建议他，不要一下停下来。

　　接受了太太的建议，曾炽光在洛杉矶三街，靠近比华丽山庄的一家名为农夫市场的食品购物中心开了两家餐馆，一家是中餐快餐店（China Depot），另一家为西餐烧烤店（Bryan's Pit BBQ）。两家餐馆规模都不大，可曾炽光对餐馆的食品质量却精益求精。

　　炉式烧烤是曾炽光烧烤店的特色菜，远近闻名。曾炽光是将上等的猪肉、牛肉及鸡肉等放入加了调料和汤汁的大锅内，然后再将大锅放入齐腰高的火炉中慢炖而成的，每次烧烤的时间长达6小时以上。精选、少放佐料也是曾炽光的烹调特色，为此他烧烤出来的肉，软糯酥香，是肉的原汁原味。

　　1991年在农夫市场开店时，曾炽光夫妇准备干上一两年就完全退休了，可是他们这一干就是14年，夫妇俩人不仅没歇下来，还越干越带劲。这几年，光顾曾炽光夫妇店的中国游客越来越多了，这更让他们把退休的事抛在了脑后。

　　曾太太说，中国游客到洛杉矶市区游玩，一定会找中餐吃，因为他们都有一个“中国胃”，他们的中餐馆就是为这些游客服务的，而曾炽光炉式烧烤的各种肉食也是这些游客吃一口就忘不掉的美食。