伊莉莎白登基时只有25岁。
但西班牙是一个传统的天主教国家,玛丽女王和腓力二世的结合,带给英国的危害,人们仍记忆犹存,初登王位的伊莉莎白,由于私生女的身分,英格兰女王的合法地位一直得不到承认,而西班牙在当时的国际社会中,有着举足轻重的地位。她不动声色地利用起腓力二世,对他的求婚态度暧昧,当她的地位合法化后,便以宗教信仰不同,明确拒绝了腓力二世。后来,伊莉莎白又经常以自己的婚姻为筹码,周旋于欧洲各大国之间,为英国谋求利益。
西班牙国王腓力二世。
1578年,仍未婚的伊莉莎白差点就结婚了,当时,法国国王亨利二世的四弟,年仅23岁的安休公爵到英国做客,年龄相差近一倍的两人一见锺情,据说伊莉莎白还答应了安休公爵的求婚,但后来似乎是考虑到英、法、西班牙之间复杂的国际关系,在即将要举行婚礼的前几天,女王突然变卦。她郑重宣布解除婚约,并表示会一辈子独身。
英国人民常用「贞洁女王」来称呼伊莉莎白。
同时,她还向国民发表了一番谈话:「我无须再选佳婿结婚,因为我在举行加冕典礼时,已将结婚戒指戴与我国臣民的手指上,意即我与全体臣民为伴,将我的生命与贞节献于英国。」感动的英国人民,也常用「贞洁女王」的美名来称呼伊莉莎白。伊莉莎白女王为什么终身不结婚,后人有过种种猜测,有人认为,其父亲亨利八世三次杀妻、六娶皇后,使伊莉莎白从小就蒙上了一层心理阴影,不信任男人和家庭。
女王在位45年,她的未婚原因可谓是一大谜团。
女王的政敌则宣称,她根本没有正常的生理功能,是一个阴阳人,因为宫中曾流传出女王的月经少得可怜;而另一些持相反意见的人,则说女王有过私生子;还有人认为,各国王室成员的婚姻,无不带有深深的政治烙印,他们只是国家政治、国际关系的附属物,因此,聪明的女王寧愿选择独身,也不愿终生生活在龌龊的交易中。总之,女王在位45年,大臣们为了她的不嫁之谜,可以说是绞尽了脑汁,但都未能解开这个死结,随着女王的逝世,更难有解开之日了。
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