“解脱”在布鲁克林组织的晚餐会，这个互助组织由伊莉斯·佩图斯（中）创立，帮助女人们厘清通常令人困惑的离婚过程。 Dina Litovsky for The New York Times
这些女人中有建筑师、电影业从业者、护肤顾问、科技公司的产品经理和心理学家。她们曾在金融业、出版业和电视业工作，不过，有些人已经缩减工作量或在生孩子时停止了工作。
她们的共同之处是离婚，她们的故事千差万别：妻子要养家糊口，丈夫的事业停滞不前，妻子在婚外恋中寻得安慰；丈夫从未真正适应为人父的身份；妻子毕业于常青藤名校，呆在家里带孩子，在婚姻中失去了方向，与此同时，丈夫在国际事业中风生水起。
6月初的一个星期日上午，七位这样的女人来到布鲁克林高地一处拥有百年历史的马车屋后院， 砖墙的四面爬满了常春藤，被改造得有点像童子军的聚会场所，用来拍南希·迈耶斯（Nancy Meyers）的下一部电影再合适不过。她们是来参加一次培训，或者说学习班。
学习班的内容包括动力训练（并不完全成功），也有身体练习，由一个生活方式教练主持。她以前在音乐行业工作，年轻而热情。她的指示有时显得高深莫测（伴随着让人头晕的新世纪音乐），不过房子的主人伊莉斯·佩图斯（Elise Pettus）会做解释。
“解脱”的伊莉斯·佩图斯在布鲁克林高地家中组织的一次衣物互换活动。
“她希望我们说点什么能让自己兴奋的东西，或者我们觉得无聊的东西，”一段格外费解的指示之后，佩图斯说，“即便这些东西让我们觉得可厌。”
一个欧洲出生的互联网高管举手说，“我的新工作棒极了，让我觉得兴奋。至于无聊的东西？这星期我觉得心里不是那么踏实。但是我有个问题：‘可厌’是什么意思？”
过去的两年里，52岁的佩图斯在自家有玻璃墙壁的高大起居室和后院里，帮助在离婚泥沼中挣扎的女人们走过这段非常可厌的旅程。她为这些女人提供组织和暂时的休息，最重要的是每月都举行专业人士主持的讨论、研讨会和学习班，内容包括家事协调法（collaborative law）、诉讼及和解、抚养青少年子女、财务计划、房地产、如何应对悲伤、约会和中年性爱（补锌，显然很重要），从而为这些女人提供资源。
她给自己这项附带的业务命名为“解脱”（Untied），不过你也可以称她为一个离婚沙龙的女主人，或者马尔科姆·格拉德威尔（Malcolm Gladwell）所说的“联系员”（connector）。她是附近一带中上层理想家庭的典范，这个冒险行动聪明而自然地利用上了这栋突然空下来的漂亮大房子。她的计划本来不是这样的。
佩图斯本来学的是新闻和电影，五年前离婚时发现了相关的商机。一天晚上，她和丈夫，以及两个小儿子搬进这栋他们花费三年时间翻修的房子。这时，丈夫转向她，宣布说他想分手。一个月后，他搬了出去。
“那真是一段灵魂出窍的经历，”她说。“我目瞪口呆，悲伤得快要崩溃。但是我想，感谢上帝，还有互联网。我要找那些真正聪明的女人，去问问她们，‘我该找哪种律师，你需要请律师吗，你的孩子适应得好吗，留下房子你后悔了吗？’”
“母亲患癌症的时候，有很多提供相关服务的清单。但离婚时我却找不到类似的服务。你也不能跑到孩子的学校里去挂个牌子，邀请人们来和你喝咖啡，聊聊他们离婚的时候是怎么办的。”
佩图斯不是唯一一个进行相关工作的人。和全国相比，纽约在离婚法律方面处于落后地位——直到2010年才有了无过错离婚条款。目前，根据离婚心理治疗师劳伦·贝赫曼（Lauren Behrman）的说法，继加利福尼亚、俄勒冈与明尼苏达（明尼苏达是家事协调法的发源地，该法律通过承诺达成协议，并不诉诸法庭）等州之后，纽约的草根离婚互助系统也在成型。
“最大的挑战是要让人知道，他们有各种选择，”贝赫曼博士说。“离婚并不一定意味着玉石俱焚的法律诉讼。但关键是要先去咨询正确的专家意见。如果你去找诉讼律师，会有特定的处理办法。如果你去找心理健康专家，那可能又有另一套办法了。”
美国的离婚率在20世纪80年代达到顶峰，目前有所回落，然而在过去二十五年间，50岁以上者的离婚率却增加了一倍（50岁以上者占已婚人口的一半）。美国退休人员协会（AARP）的研究表明，这种所谓的“灰发离婚”中有三分之二是女性率先提出的。
这样的趋势支持了以女性为中心的离婚互助系统，以及类似“解脱”这样的互助小组。另外还有一种有点八卦的感觉是：女人遇到危机的时候往往比男人更愿意找同伴支援。
离婚指导成了新兴的职业，提供一对一服务，比如说，客户出大约100美元一小时的价格，可以得到的服务包括：应该对律师说什么、如何简化流程，从而缩减法律费用。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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