探访美国现存唯一的乡村唐人街 庆百岁生日(组图)

　　乐居镇正街路牌。(新华社记者马丹　摄)

　　5月9日乐居镇百年庆典活动中的舞狮表演。(新华社记者马丹　摄)

　　5月9日乐居镇百年庆典活动中的舞狮表演。(新华社记者马丹　摄)

　　美国现存唯一的乡村唐人街——乐居镇近日举行建镇100周年庆祝活动，纪念早期华人移民对美国经济发展所作的贡献。

　　乐居镇位于加利福尼亚州北部旧金山市东北约120公里处，占地约14英亩(约合5.7公顷)。1915年，由于邻近的沃尔纳特格罗夫镇唐人街被大火焚毁，居住在当地从事农业生产的华人遂兴建了这个小镇。这是美国唯一由华人为自己建造的小镇，也是唯一保存至今的早期华人移民乡村社区，1990年被列为美国国家历史遗址。

　　为庆祝建镇100周年，乐居基金会当天在小镇主要街道正街搭建舞台，推出舞狮、中国功夫、中国民族音乐和舞蹈表演。研究当地唐人街历史的学者劳伦斯·汤姆举办讲座，介绍早期华人移民对加州农业的重要贡献。这些活动吸引了约500名宾客，打破了小镇往日的宁静。

　　乐居基金会主席张爱龄说，今年还将有其他庆祝活动，包括为正街纪念公园竖立匾牌，纪念早期华人移民在乐居镇的经历;举办乐居镇居民大会餐，品尝上世纪50年代华人传统食物;出版纪念册等。所有这些活动都以“遗存延续”为主题。

　　“我们希望人们(通过庆祝活动)了解乐居及其历史，再回来看看，带着朋友和孩子以及孙辈，这样乐居的历史就永远不会被遗忘，”她说。

　　乐居镇曾是一个充满活力的地方，繁荣时期有600多名华人居民和千余名流动人口，拥有50多栋商业建筑物和民居，包括餐馆、杂货店、旅店、戏院、中药铺、鱼市以及一家中文学校等。随着华人后代接受了良好教育并移居更发达地区，乐居镇在上世纪后半叶逐渐衰落。

　　张爱龄介绍说，目前常住人口近80人，其中只有约10%为华人。虽然兴盛景象荡然无存、百年建筑老旧不堪，但乐居镇在很大程度上保留了当年的面貌，并保存了一些民俗物品，成为人们探寻历史的一个旅游景点。

　　前来参加5月9日庆祝活动的游客许多都是小镇原先的华人居民或他们的后代，有的人还带着年幼的孩子。人们讲述各自在小镇的生活经历，或寻访父辈、祖辈曾居住的地方，回忆他们所知道的祖父辈当年的生活点滴。

　　据乐居基金会网站介绍，19世纪60年代开始，三四千名华工陆续来到加州北部的内陆河三角洲地区修筑河堤。他们常常需要在齐腰深的水中辛苦劳作。当他们建完河堤，并把沼泽地改造成8.8万英亩(约合3.6万公顷)良田之后，便留下来就地成为农业工人。乐居镇就由这些华人白手起家建造。

　　美国华人历史学会常务理事长李润屏说，19世纪六七十年代，华工占加州人口的10%以上。他们修铁路、筑河堤、从事农业生产，改变了加州地貌，为加州的经济开发发挥了重要作用。乐居镇是美国华人史的重要一部分，是早期华人移民坚韧不拔、吃苦耐劳的范例。