美国父母反思对名校的痴迷:这样反而会害了孩子

　　首先，这场录取游戏漏洞太多，不值得如此被信任。其次，学生大学经历的本质——付出的努力、经历的自省、磨练出的处事能力——比就读学校的名字更加重要。事实上，在名字不那么光鲜的学校读书的学生，有时对学校、对他们自身都有着更高要求。由于不再需要关注所受教育的包装，他们可以直接奔向其中的 “干货”。

　　不管怎样，在教室、科学实验室或宿舍里，能得到的生活和学习经历也就这么多。教育发生在一系列不同的情境里，而且有无穷多种方式。职业成就和美满生活的配方，并非只有大学一项。

　　去年年中，我查阅了财富500强公司（Fortune500）首席执行官的本科母校信息。这些是他们上的学校：阿肯色大学 （University ofArkansas）、德克萨斯大学（University of Texas）、加州大学戴维斯分校（University ofCalifornia, Davis）、内布拉斯加大学（University ofNebraska）、奥本大学（Auburn）、德克萨斯农工大学（Texas A & M）、通用汽车学院（GeneralMotors Institute，现更名为凯特林大学[Kettering University]）、堪萨斯大学（Universityof Kansas）、密苏里大学圣路易斯分校（University of Missouri, St.Louis）和达特茅斯学院（Dartmouth College）。

　　我还和Y Combinator公司总裁萨姆·奥特曼（Sam Altman）交谈过。YCombinator是为科技创业企业提供起步阶段种子资金的最知名公司之一。我问他有没有哪所学校的学生和毕业生，成功经营下去的创业设想最为突出。他回答说，“有。”我对即将听到的校名颇为确定：斯坦福（Stanford）。这是他的母校（尽管他在毕业之前就离开了），而且斯坦福输送的人才支撑了硅谷的成功。

　　但他说出的却是：“滑铁卢大学（University ofWaterloo）。”这是加拿大安大略省的一所公立学校。截至去年夏天，YCombinator已经投资了八家由该校毕业生创立、并让其引以为豪的创业公司。“让我懊恼的是，”奥特曼告诉我说，“斯坦福的成绩并不是特别好。”

　　尽管如此，人们仍然狂热地想挤进世界各地的斯坦福，而且这种热情显得愈发疯狂、愈发具有危害性。助长了这一趋势的因素很多，包括当代美国社会对品牌的推崇，以及对于经济的悲观情绪，后者驱使父母们决心利用一切机会助孩子一臂之力。

　　这带来了一些恶果，包括对高等教育的目的和潜力的曲解。大学是一个绝无仅有的机遇，让你尽情遨游，沉浸于思想之海、认识世界之广大，并思忖自己在这广大世界中的理想位置。然而在关于录取的狂热中，人们错失了这个机会。这场狂热传达了这样的讯息：大学是一座用来闯入的圣殿、一个用来被跨越的界线，而非一片用来栖居、用来耕种，汲取其全部价值的土地。

　　去年3月，在马特·莱文（MattLevin）即将收到申请学校的通知前，他的父母克雷格（Craig）和戴安娜（Diana）给了他一封信。他们并不在意儿子是否马上就看了这封信，他们只是想让他知道，这封信是在他们得知儿子的申请结果之前写下的。他们在儿子身上看到了极为强烈的渴望和惧怕，在位于纽约郊区长岛的冷泉港高中，其他即将升入大学的同学身上也有这种渴望和惧怕。这封信，就是他们对这种情绪的回应，也是他们对理性的呼吁。

　　和许多同龄人一样，马特也想争取常春藤：他的目标是耶鲁、普林斯顿（Princeton）或布朗大学（Brown）。他已经打好了基础：SAT高分；参与音乐体育活动；参加各类荣誉团体；逾100小时的社会服务；还荣获了颁发给平均绩点最高的高年级学生的特别奖项。

　　然而，对于耶鲁、普林斯顿和布朗来说，这些还不够。三所大学都拒绝了他的申请。

　　在马特得知被拒消息的那一天，他的妈妈戴安娜告诉我，“他17年来第一次对我不理不睬，几乎不敢看我。挤出一句，‘别跟我说话，别碰我。’然后就溜去淋浴了，在接下来的45分钟里简直就是在用冲下的水来浇熄自己的悲伤。”

　　第二天早上，他恢复了精神，穿着一件印有录取了他的第四志愿学校——利哈伊大学（LehighUniversity）——校名的运动衫出了门。那时，他已经看过了父母的信，而且看了不止一次。莱文夫妇所感到的非写这封信不可的心情，既体现了他们的温情、智慧和豁达，又折射出了我们的社会对名校扭曲的痴迷。我想与大家分享信的片段，因为除他们的儿子以外，许许多多的孩子也需要听一听其中的信息，特别是现在，当大学录取信和拒信纷至沓来之时。

　　亲爱的马特：

　　在你收到第一所学校答复的前一天晚上，我们想让你知道，我们今天为你感到无比骄傲。无论是否录取，我们都为你所取得的一切成就、还有你出色的为人感到自豪。这一点，不会因为录取官对你的将来做了什么决定而有任何改变。不管你被哪里录取，我们都会满心欢喜地为你庆祝——而且你对结果越是满意，我们就越高兴。你作为个人、学生及我们儿子的价值，丝毫不会因为这些学校的决定而受到削弱或影响。

　　即使未能如愿，你也会另辟蹊径，抵达你想去的地方。这个国家无论哪一所大学，拥有你都将是幸运的，你也有能力在任何一所学校里取得成功。

　　我们对你的爱深似海洋，广若天空，覆盖全世界——并将追随你到你要去的任何地方。

　　妈妈和爸爸