14. 绿卡
对大部分中国人而言,读书和工作是比较可行的定居美国的两条道路。80年代、90年代来美国读书的,几乎是清一色的理工专业。因为那个时候中国人相对比较穷,只有靠美国大学的全额奖学金才能过来读书。而美国大学里面,往往只有理工专业才会有充裕的资金招研究生。而且招的几乎都是博士。
中国人要留在美国,最大的问题就是身份问题。学生身份结束之后,必须转成工作签证,它需要公司帮你申请。所以你不能像美国人那么潇洒地可以先不找工作,或者做个体户。你必须先要找到工作,而且公司要愿意帮你申请工作签证。否则就是黑户口。
有了工作签证,如果有人打算长久呆在美国的话,就可以考虑申请绿卡了。绿卡也是由公司帮你申请。所以你必须老老实实呆在公司,不能给老板发脾气说不干了,否则工作签证以及绿卡申请都会失效。所以对中国人而言,进大公司是理想的选择,大公司如果不裁员,基本上不会有不太开心的事情。而一些小公司,帮你申请了工作签证或者绿卡,就让你卖力干活,还压低工资,你有苦也说不出。不过就我个人的感受而言,美国人公司相对而言都是比较好一些;有些过分的老板往往是华人或者亚洲人。
申请绿卡有排期,就是申请的人多,排队等。但是每个国家都不一样。发达国家很快就可以拿到。需要等待时间最长的就是中国、印度、墨西哥这几个难兄难弟。911之后美国收紧移民政策,大概中国人要4-5年才能等到。所以现在从你来美国读书,到工作签证,再到拿到绿卡,将近要10年。
对于大部分靠读书来美国的人而言,走的都是这样一条类似的道路。有些人可能觉得太辛苦,那些也有捷径,嫁个美国人或者有绿卡的直接解决问题。
除了读书之外,如果有钱,可以通过投资移民过来。
初登美国时倍感困惑 中美巨大差异无处不在
定居美国后,不知不觉间入乡随俗,中美之间的差别开始变得模糊,平时也很少去细想。毕竟在中国生活过多年,走在美国街头或去中国超市购物,还是能看出哪些是从中国探亲而来的父母们。探亲的老爸老妈们在美国住上一段时间后常感到寂寞,不会英文尤其如此。他们特别愿意与其他中国人聊天。和他们聊天常常能够得到一些从互联网上得不到的见闻。他们对美国的观察更时时提醒我们,中美之间的差别其实无处不在。
玻璃门
刚来美国的老爸老妈们对儿女的房子总是赞赏不已。每人都有自己的房间,厨房大冰箱大,还有前院后院和车库,卫生间也有好几个,感觉方便、舒适。但他们对落地的玻璃门窗总感到不习惯。一位从中国南方大城市来探亲的老妈说,她老是担心要是有人打破玻璃门进来怎么办?儿女给她解释,这个小区几十年来还没有听说过这样的事。即使有人进来,又能偷走什么?所有东西都已经保险,也不用担心有很大的损失。(唯一的担心是有人偷走笔记本电脑。倒不是电脑有多贵而是里面的数据太重要。)
另外未经许可擅自闯入私人住宅在美国可是非常严重的犯罪,很少有这样的亡命之徒,小城市尤其如此。不管怎么解释老人还是有些放心不下。与我再次核实儿女的解释后,还是可以看出她难以释怀的表情。
大杯饮料
带老爸老妈去快餐店吃饭,他们很快发现无论是在麦当劳还是肯德基,饮料一律免费续杯。他们多数不爱吃快餐,但免费续杯这一点让他们颇感新鲜。他们不能理解的是,既然可以无限制免费续杯,为什么多数美国人愿意多花钱买中杯甚至大杯饮料?可能是小杯,中杯和大杯之间的价钱差别不大,不过就是39或49美分。要不就是美国人都懒,续杯嫌麻烦?这好像也不太对。快餐店的饮料机都放在柜台外面,喝什么饮料喝多少都随便取。这个问题平时还真没有细想。我个人平时很少喝碳酸饮料,吃快餐时常常只喝免费的冰水,也没有去问过其他人,所以这个答案“还真没有”。
一个中国朋友给我讲了一个故事也许有助于理解美国人的心态。他和自己的美国女友去餐馆吃饭时,女友要了一杯他从来没有喝过的英国茶。他好奇表示要尝尝。尝过之后觉得又放奶又放糖的茶味道还真不错。茶当然是免费加开水的。但他多喝几口后,女友觉得特别难为情,提醒他这样做对餐馆不公平。如果他要喝茶,应该再去为自己买一杯。他的观察是美国也有人占便宜,但比较少,多数人觉得这样做心里会感到不安。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/