南芳皇后与蒋介石
南芳皇后在养儿育女之余,也不忘参与社交与慈善活动,对于越南女权的提升有所贡献,她曾要求教育单位重视小学课程里的女性议题。当时她也常站在保大身旁扮演第一夫人的角色,在各种外交场合接待各国上宾,例如她曾接待来访的蒋介石(越文拼音 Tuong Gioi Thach)以及柬埔寨施亚努国王(Sihanouk)。
1940年,日本趁二次世界大战法国本土被德军占领之机,出兵占领越南。日本人在越南维持了法国的殖民统治,也没有骚扰顺化的王室。第二次世界大战结束前夕1945年3月,在日本人的操纵下,保大宣布越南从法国独立,成为“大东亚共荣圈”的越南帝国,保大的头衔从国王升为皇帝,南芳也得到了皇后头衔。但同年八月,在越盟领导者胡志明的要求之下保大皇帝正式退位。保大留在国内一段时期,担任新政府的顾问,南芳皇后也担任越南重建委员会的成员,并资助越南的红十字会。
南芳皇后曾响应1945年胡志明所发起的黄金周运动(花大钱请中国占领军撤出北越的活动),因此还曾被越盟赠与红旗金星徽章。1949年,法国势力重回越南,南芳皇后曾代表越南一千万的女性,写信要求法国人放过越南,请法国人念在过去越南曾是他们法兰西联邦的一员,不要再让越南陷于血腥、动荡、苦难、战争之中,这样千千万万的越南人将会从心里感激法国。无奈皇后的呼求终究敌不过国际政治的现实。
保大与庾澄庆的爸爸
当时保大对内遭受到退位的压力,对外又受制于越共的坐大,还有来自宗主国法国人的逼迫,因此他干脆寄居山水,跑到中国云南找庾家麟。保大与庾家麟 (也就是庾澄庆的父亲)私交甚笃,庾家麟早期在法国接受中学与大学教育,与保大是同班同学,保大还在庾家昆明的花园宅邸住了一段时间。
1946年,保大皇帝一家人离开越南前往香港。有一次庾家麟跟保大一起去香港的银行领钱,保大写了张字条托庾家麟交给银行经理,银行经理看到字条马 上就亲自出来迎接,原来法国人长期以来都在支应保大皇帝所有海外的开销,连他后来在法国里昂的花园别墅也是法国政府所赠与的。法国人希望以放长线钓大鱼的 方式扶植保大为傀儡,可惜这个魁儡始终没能真正发挥作用。保大无心政治,任命前阮朝吏部尚书吴廷琰(Ngo Dinh Diem,1901-1963)出任总理。而吴廷琰的弟媳陈丽春(Tran Le Xuan,1924-)是保大的外甥女,后来成为南越共和国的第一夫人,人称儒夫人或瑈夫人(Madame Nhu),西方人更称她为龙夫人(Dragon Lady),因此算起来南芳皇后是她的舅妈。
晚年
1947年,南芳皇后及其子女移居到法国坎城附近的Chateau Thorens,那里有她外公黎发达在20世纪初购买的产业。1949年,保大受邀回到南越,成为南越的国家元首,但却在1955年遭到吴廷琰的驱逐。 1955年之后,南芳皇后与保大的缘分日渐淡薄。保大皇帝一生风流,第二任正妻是小他29岁的法国女子,此外还有三位妃子与数名情妇。后来南芳皇后搬到法国科雷兹省(Correze)一个被森林包围的小村庄 Chabrignac Domaine de La Perche,在这间拥有40多个房间的大宅邸里,保大皇帝曾探望过她几次。1963年9月,南芳皇后因心脏病发在家逝世,享年49岁。这位越南末代皇后的丧礼,除了她的子女以及两位当地的法国官员出席外,并没有造成太大的轰动,连保大皇帝也没有参加。她的墓碑用汉字与法文题字,就葬在当地的公墓。
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