因担心运河项目对拉美环境和生态造成影响,尼加拉瓜反对该运河建设的示威几个月来持续不断。
运河将穿过中美最大的淡水湖格拉纳达(Cocibolca)及热带丛林,从蓬塔戈尔达( Punta Gorda)进入加勒比海。共有三万人将因工程被迫搬迁。反对者也担心运河联通后海水进入淡水湖影响当地生态。
尼加拉瓜政府表示,该项目可以促进该国尽快摆脱贫困。尼加拉瓜目前共有45%的人口处于贫困线下。
据项目初步规划,新运河全长约280公里,长度为巴拿马运河的三倍,深30米,总造价高达500亿美元,是该国年国民生产总值的5倍,预计建成后可吸引全球航运总量的4.5%。该运河如果顺利建成,无疑将成为当地巴拿马运河的竞争对手,并为中国在中美洲建立一个立足点。
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