在当局为来自中美洲非法越界儿童偷渡潮,而引发的边界危机头痛之际,边界巡逻队已在美墨边界竖立更多加注中文的指示标志,此现象亦凸显随着来自中国偷渡客日渐增加,美墨边界的人口走私生意已更加猖獗。
目前在边界荒凉沙漠地带,可让受困偷渡客向边界巡逻队求救的指示「紧急求助牌」里,将英文、中文、西班牙文三种语言并列。不过,在2001年首次安装这类指示标志时,仅使用英文和西班牙文。
自2001年以来,人口走私已快速成长为数十亿元的商机,来自不同国家的偷渡客只要付钱给俗称「土狼」的人蛇集团,即可协助偷渡至美国。
「德州边界志工」组织的维克斯指出:「估计中国偷渡客支付5万元、印度偷渡客1万元至2万元、中美洲偷渡客平均7000元,墨西哥偷渡客3000元,因此对人蛇集团而言,这是庞大的商机,可能比走私毒品的获利更高。」
据移民及海关执法局(ICE)先前的统计,来自墨西哥以外的偷渡客,从2012年至2013年已增加27%。ICE的资料显示,在2012会计年度,有7万1257名遭边界巡逻队逮捕的偷渡客,是来自墨西哥以外的国家。其中有许多偷渡客是来自中国,例如麦卡伦边界巡逻队在前几个月曾有一天处理六名中国偷渡客。
据统计,偷渡客的国籍涵盖全世界将近七成、即143个国家。边界巡逻队官员古提瑞兹表示:「很多人看到偷渡客,都以为是来自墨西哥或中美洲,但我们也逮捕来自中国、欧洲,以及其他许多国家的偷渡客。」
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