Facebook今年年初斥资20亿美元收购的虚拟现实设备创业公司Oculus总部也在大洛杉矶地区的尔湾(Irvine)。他们在短短一年时间就筹集到了高达9300万美元资金。其中除了来自硅谷的霍洛维茨基金会,还有来自波士顿的经纬创投。而Facebook收购也给这些眼光独到的投资者带来了巨大的利润。经纬创投向Oculus投资了1600万美元,一年时间就得到了6亿美元的回报。
想起这笔投资,经纬创投合伙人安东尼奥·罗德里格斯(Antonio Rodriguez)就抑制不住喜悦。他对新浪科技回忆说,首先是Oculus创始人带着产品原型飞到波士顿去见他,在了解到Oculus项目的巨大潜力之后,害怕错失良机的罗德里格斯马上买机票,又随着Oculus创始人一道飞回了加州,在第一时间搞定了Oculus的A轮融资。
在最为重要的人才招聘方面,洛杉矶硅滩也有自己的优势。硅谷吸引着来自全球的顶尖技术人才,而洛杉矶则拥有着深厚的高等学府与人才培养平台。大洛杉矶地区拥有加州大学洛杉矶分校(UCLA)、南加州大学(USC)、加州理工学院(CalTech)、加州大学尔湾分校(UCI)及稍远的加州大学圣地亚哥分校(UCSD)等诸多美国一流甚至世界顶级大学。
这些学校原本每年就为苹果、英特尔等硅谷的科技巨头输送了大量的技术员工。如今洛杉矶的创业公司不断崛起,也让他们看到了不必离开洛杉矶北上硅谷的新工作机会。在SnapChat、Whisper这样的热门创业公司,员工薪酬基本是与硅谷处于同一水准。Whisper的海伍德肯定地告诉新浪科技,“我们的员工待遇和硅谷相比只高不低”;而一位Snapchat的新入职员工透露,他拿到了四年超过百万美元的薪酬标准。
洛杉矶的3C模式
SnapChat在海滩边的商业街租下好几座小楼
当然,洛杉矶的创业公司也有自身的特点。硅滩的近千家创业公司大多都是围绕着3C模式打造,即内容(Content)、通讯(Communications)和顾客(Customer)。而名人(Celebrities)效应也是洛杉矶创业公司的一大特征。
致力于推动硅滩创业的孵化器普创(PlusYoou)联合创始人张晨辰对新浪科技称,紧邻娱乐产业中心好莱坞是洛杉矶创业公司的一大优势。好莱坞的影视内容为这里的互联网公司提供了充足的资源。视频网站Hulu正是源自于此,是NBC、新闻集团以及迪士尼的合资企业。而洛杉矶大量的视频工作室也是好莱坞生态圈繁荣的一大标志。前两个月被迪士尼斥资5亿美元收购的视频创业公司Maker Studios就专注于在YouTube上提供内容。
名人资源也是洛杉矶创业公司的一大特色。好莱坞是美国娱乐明星最为密集的地区,这里的明星们吸引着全球亿万粉丝的一举一动。Viddy就借助了威尔·史密斯(Will Smith),摇滚乐队林肯公园(Linkin Park)、拉丁天后夏奇拉(Shakila)、嘻哈天王Jay-Z等艺人的力量,在短时间内实现了用户飙升。
很多娱乐名人自己也直接涉足到投资与创业领域。除了已经广为人知的最帅天使投资人艾什顿·库彻(Ashton Kutcher),雷人天后Lady Gaga、“无冕影帝”莱昂纳多·迪卡普里奥(Leonardo Dicaprio)、维秘天使米兰达·可儿(Miranda Kerr)、大臀名媛金·卡戴珊(Kim Kardashian)都在洛杉矶拥有自己的投资或者创业公司。
这些好莱坞明星的创业大多与自己所熟悉的时尚或娱乐圈密切相关,而他们的名人效应直接给自己的公司带来了巨大的推广效应。苹果32亿美元收购的时尚耳机品牌Beats让联合创始人美国说唱天王Dr. Dre成为了第一个身家超过10亿美元的嘻哈艺人。Beats之所以能在几年时间从诸多老牌技术厂商中异军突起,Dr. Dre和他朋友们的明星效应起到了最为关键的营销作用。
好莱坞甜心杰西卡·阿尔巴(Jessica Alba)创办的母婴家居用品网站Honest也是最好的范例。她以自己的人气帮助网站获得用户和流量,在各种场合不忘记为自己的网站宣传推广。同类的名人时尚电商网站还有杰西卡·辛普森(Jessica Simpson)的时尚购物网站BeachMint以及卡戴珊的鞋类网站ShoeDazzle等等。
更懂得生活与工作之间平衡也是洛杉矶创业者相对于硅谷的一大优势。洛杉矶很多创业公司都致力于以新的方式改善人与人之间的沟通方式,也出现了满足消费者各种购物需求的新型电商网站,这与洛杉矶人更懂得生活与快乐不无关系。Tradesy创始人迪诺佐说,“我爱旧金山,但在洛杉矶创业更懂得普通消费者的生活会怎样与科技相关”。
近两年火热的SnapChat应用就来自于创始人斯皮格尔的实际感受。今年早些时候爆出他在创办SnapChat之前的自拍裸照表明,这个阅后即焚应用显然满足了像他这样年轻人的隐私需求,才因此成为美国青少年的首选沟通应用。同样因为更懂年轻人需求而大热的还有约会应用Tinder。
Whisper的海伍德对新浪科技说,“我们比硅谷更了解普通人的心里和需求。我们洛杉矶人更懂得生活,知道普通用户想要什么”。但他强调,自己并不是夜店动物,很少去洛杉矶的花花世界,甚至极少去海滩或是泳池。
洛杉矶投资人马克·苏斯特(Mark Suster)对比硅谷和洛杉矶投资文化时曾经说过,“斯坦福几个博士拿着自己的技术去找风投,靠谱点就很可能拿到2000万美元的风投资金。但洛杉矶就会一直问你,你到底想怎么挣钱?”
亚米网创始人周游对这一点表示认同,“硅谷的创业者想的是如何用技术去改变世界,他们走的是高大上的创业路线,而我们洛杉矶创业者可能会更多接地气,我们更加了解普通消费者的想法,我们也会更多考虑怎么盈利怎么继续活下去。”他提到,洛杉矶地区大量聚集的贸易公司为这里的电商网站提供了太多便利资源。
不过,谈到洛杉矶创业文化时,几乎所有的创业者都会提到这里标志性的天气与海滩,比北加人更懂生活是洛杉矶和南加人的一大骄傲。硅滩移动营销公司Mogreet CEO詹姆斯·斯强(James Citron)说,“威尼斯海滩给我们带来了创意来源,(比起旧金山湾区),这里的生活更加有品质,天气也比Palo Alto好太多。你完全可以上午去冲浪,白天写写代码努力工作”。
Whisper 26岁的创始人海伍德盘腿靠在沙发上,以一种非常放松的姿势对新浪科技说道,“看看我们办公室,里面如此安静高效,但出门却是完全另外一派景象。阳光、海浪、沙滩、美女、啤酒、烤肉,你还能找到比这更好的地方吗?我才不会去硅谷呢。”
这或许是“面朝大海、春暖花开”理想生活的美国版吧。
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