美媒:航空公司一直未能利用卫星技术追踪飞机(图)

　　联邦航空管理局说，由于天空中每时每刻都有上万架飞机，不间断地实时传输所有黑匣子信息会带来太多技术上的挑战，也会占用有限的卫星带宽。把大量数据传回航空公司的成本也高得离谱，并不合理。

　　行业顾问迈克尔·博伊德(Michael Boyd)说，“别忘了这是一次偶然事件，所以这种情况不会在全世界发生，没有迫在眉睫的风险。除此之外，收集这些数据需要数十亿美元的成本和大量基础设施。”

　　北德克萨斯大学计算机科学教授克里希纳·卡维(Krishna Kavi)10多年前描绘出了一个类似的实时数据流传输系统的轮廓。他说，只要在常规操作中传输有限数量的信息，就可以控制成本。

　　FLYHT Aerospace Solutions公司提供类似的通过黑匣子传输信息流的服务。该公司董事理查德·海登(Richard Hayden)说，只有在非正常状况下，比如引擎过热或飞机偏离航线时，飞机才需要不间断地传输更多数据。他说，在这种情况下，在必要时传输数据的成本可能在每分钟5美元到10美元之间不等。

　　波音777等现代飞机上有大量精密设备，用于与空管人员沟通和报告所在位置，包括两个应答器，若干甚高频电台，一部卫星电话，以及文本和数据链系统。其中之一是飞机通信寻址报告系统(Aircraft Communications Addressing and Reporting System)，该系统通过无线电或卫星线路传输文本类数据。

　　但这些系统很容易遭到外部人员破坏，或者干脆被飞行员或任何了解飞机操作知识的人关闭。行业官员们说，飞行员需要能够关掉任何传输系统，以应对系统起火的状况。

　　在“9·11”袭击发生后，也出现了类似的担忧。当时，恐怖分子关闭了发送飞机识别码和其他信息的应答器，使民航空管人员无法获得这两架飞机的身份信息。一旦飞机飞出雷达覆盖区——雷达通常能覆盖距海岸200英里以内的区域，美国的航空公司坚持要求至少每小时与飞行员进行一次通讯，从而追踪飞机的位置。如果不这样更新信息，可能在人们意识到一架飞机消失以前，该飞机就已经飞到距最后一次通讯地点好几百英里远的位置了。

　　这些缺陷可能因为一个筹划已久的转变而终结，那就是从雷达转而使用卫星系统。预计在2020年之前，这些卫星系统将极大地提高飞机追踪的精确度。

　　由于新的机型能够在海洋上空飞行更远的距离，亚太地区的空中交通又迅速增长，这一转变的重要性更大了。

　　但与此同时，纽约华盛顿港的航空顾问罗伯特·W·曼(Robert W. Mann)说，如果要求飞机更加频繁地通过卫星发送基本的航班信息——比如位置、高度、速度和方向，就能大大提高空难救援行动的速度。

　　这个系统还可以保证，只要飞机在空中或发动机在运转，就会不断传输信息。

　　曼说，过去几年，航空公司一直在为飞机安装作为乘客娱乐装备的卫星Wi-Fi无线网络，这些系统也可以被用来辅助数据流传输。

　　他说，“讽刺的是，我们用这个技术让乘客可以付费观看电影《霹雳娇娃》(Charlie’s Angels)，却没有用这些技术来确保飞机的安全。”