上图为3月19日，澳大利亚皇家空军飞行员拉塞尔·亚当斯驾驶“猎户座”海上巡逻机搜寻失联客机。澳大利亚海事安全局官员3月20日说，澳方飞机在南印度洋海域发现疑似与失联马航客机相关物体。
新华社/澳大利亚国防部
失联的马航客机MH370至今仍下落不明。在这次国际大救援中，马来西亚军方因探测到失联飞机信号而扮演了特殊角色，相关报道也引起了人们对军用雷达探测民航飞机的广泛关注。
马军对空警戒能力受质疑
马航MH370失联不久，马军方就声称，其军用雷达探测到飞机在马六甲海峡上空飞行的信号，但马政府对此随即否认。由此，人们怀疑马方有可能隐瞒了一些重要信息。
从前期的搜救过程看，这种怀疑不无道理。马方经常对外给出混乱、甚至是自相矛盾的信息，其协调搜寻工作存在诸多漏洞，现在看来，马方前期将多国搜救力量安排在泰国湾的行动更是徒劳的，诸多迹象加大了人们的怀疑。
事实证明了人们的疑虑不无道理。拖延多日后，马方终于承认军用雷达确实曾探测到失联飞机的踪迹，随后又承认有信息因敏感而未透露。这一切也使人们对马国空中警戒能力产生了质疑。
马军方声称“（8日）凌晨2时15分，军用雷达曾短暂地监测到一架不明身份的飞机……具体位置在位于距离马来西亚槟城西北320公里处”，并认为雷达上显示的是“疑似失踪飞机物体”。
这说明，马军的雷达虽然有一定监测能力，但在监测精确性、准确度上还有差距。
马来西亚近年来对国防建设非常重视，其军队整体作战实力在东南亚国家中，处于较强位置。其空军约有15000人，编有14个飞行中队，包括强击机中队、战斗机中队、海上搜索机中队、运输机中队等，拥有包括苏-30等先进战机在内的几十架各型飞机。
从预警侦察能力看，马国共设置了10多个大型远程雷达站，雷达探测范围可以覆盖全境。在其众多的雷达中，最接近失联地点的是3部密集部署的英国S-743D “圆堡”雷达。这是马军1986年购买的、当时具有先进水平的3D雷达，最大探测距离达500公里。这3部雷达可以交替开机，实现不间断监控空情。
1992 年，马军还在其南方的关丹、鼓嵉等地，部署了美制HADR雷达，探测距离450公里，最低探测高度150米，每12秒可扫描全空域一次。1998年，马军购买了数台RAT-31S/L型雷达，进一步增强了低空目标的探测能力。2003年，马军又在槟城部署了意大利阿莱尼亚公司的RAT-31DL空管雷达，这也是目前北约国家常用的一种较先进的3D搜索雷达。
此外，2008年马军购买了德国机动式低空补网雷达。前不久，马来西亚还从法国和美国采购了先进的防空雷达系统，并且，其新建的防空作战中心已经投入使用。
然而，目前为止公布出来的信息显示，马军的雷达系统没有迅速跟踪、识别出MH370，也未能向人们提供有用、管用的雷达数据，这一切充分暴露出马军防空系统的不完善。
究其原因有两点。第一，和亚洲许多国家一样，马来西亚空军总的经费并不多，其中大量资金还被用在购买飞机等作战武器装备上，造成雷达等信息系统的性能相对较差，导致自动化空情管理系统不够完善。这样，马国不同的雷达站对失联飞机的性质可能会作出不同判断，影响了对飞机的监控。
第二，马军的戒备程度很低。8日凌晨，马来西亚西海岸的巴特沃斯空军基地里，不仅有美国制造的F-18和F-5战机处于警戒状态，而且4人监控小组已经监测到未知航班自东往西平稳飞过，航线与任何提交的飞行计划都不一致。令人匪夷所思的是，监控人员“大意至极”，“没有留意雷达屏幕上的不明物体光点”。
与此同时，位于客机失联地点附近的另外两处雷达站监控人员也没有特别关注陌生的雷达光点。他们认为目标“没有危险性”，所以，既没有追踪这架飞机，也没有汇报，更没有立即派出战斗机调查这种异常情况。
直到人们发现客机没有准时抵达目的地，马军方才开始查看3月8日的录像带，这才发现雷达上可疑光点的存在。5天后，马来西亚空军司令达乌德首次承认雷达信号的存在，并以始终“没能得以确认”、“需要经过分析和证实”为由，为其延迟信息发布的行为开脱。
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