陌生人的问候
一些来探亲的父母外出总会遇到素不相识的人向他们报以微笑或致以问候。我认识一位来探亲的老爸，每天在前门外的草坪上打一套陈氏太极拳，早晚都坚持锻炼。过往的行人、邻居都主动跟他打招呼，有的还停下来看看他的一招一式。他问儿女说，你们不是说刚搬来这里不久吗，为什么这里的人都认识你们?儿女回答说，住这个区他们多数还不认识，但这里的陌生人见面都会问一声好。据说老人在国内就性格腼腆。无法听懂别人的问候他觉得很过意不去。他后来不再单独在前门打太极，而是到后院去锻炼了。
还有一次，儿子带他开车去附近山顶看风景。半路上他看到一片彩色的树林就要求儿子停车观景。儿子把车停在路边后，他们一起下车站在路边的空地看远山那片红黄相间的森林。不久后面经过的车都会停下来问他们，是否需要帮助。他们担心这对父子可能是迷路或者汽车抛锚。得知他们是在观景才又继续上路。老爸困惑地是，为什么那么多人会停下车来关切地问他们是否需要帮助?儿子对此早已习以为常。
领养残疾儿童
老爸老妈们最为吃惊的是一个收养了五个残疾儿童的家庭。这一大家人就住在我们这条小街的尽头。让中国老人吃惊的是这对夫妇并非不能生育。这对白人夫妇自己的儿女已经长大成人，在外地工作。而他们收养的儿童都来自越南，而且每个领养来的小孩都有不同程度的残疾，从身体残疾都弱智都有。更让国老人不解的是，这对夫妇过去20多年一共从越南领养了十四个小孩。原来那些小孩长大后有了独立生活能力都已经搬走。为人父母的都知道，照顾一个健康小孩已非易事，何况残疾儿。而且这些年他们如何能够做到照顾那么多残疾儿童，而且都来自越南?
这些问题我也没有细想。因为这样的美国家庭我就知道不少。我的一位同事和他太太工作后不久就领养了两人黑人小孩，一个五岁，领养前他们就知道他患有自闭症。另外一个领养时已经14岁，还患有糖尿病。此前他已经辗转在几个家庭寄养过，养成不少坏习惯。顺便说一下，我的这位同事和他太太都是白人，今年才30多岁。他们为了这两个领养的小孩一再推迟要自己的小孩。上周同事告诉我，他太太也许明年会生第一个小孩。老爸老妈们听我讲起这些家庭总有些将信将疑。也许下周我应该带他们去拜访一下那些领养了小孩的邻居或同事。
老移民告诉你一个真实的美国
1. 房价
美国的房价与人口分布相关。一般而言，东西两岸(主要是纽约及周边的城市，还有加州)贵一点，中间地区便宜。另外，美国几乎人人有车，所以每个人的生活范围扩大了很多，买房时候的选择余地也很多。
美国房子的中间价目前在20万美元左右。前面说过，东西两头贵，所以美国中间大部分地方的房价，都不到20万美元。我今年到过美国的两个中部城市，一个是底特律，一个是堪萨斯城，就人口而言，这两个城市在美国排在10-50位之间，算是二线城市。但是人口100万都不到，中国大一点的县城都比它大。房价也便宜，一个楼都只要10几万，甚至不到10万，20万出头都是很好的房子了。
但是这些城市恐怖的一面，就是人口少，根本看不到中国熙熙攘攘的人群。晚上睡觉，外面路上一点响动都没有，自然也没有什么丰富的夜生活。事实上，住在这些二线城市的美国人也是挺无聊的，所以年轻人还是会往纽约、洛杉矶等大城市跑。
2. 收入
美国是一个大企业主导的国家，每个城市大同小异。买东西，都去沃尔玛;吃饭，都去subway;买家电，都去Bestbuy;买衣服，都去GAP;买鞋子，都去Nike......这些大企业几乎垄断了美国人所有的日常消费，是个无处不在的巨无霸，因此自然也要在每个地方聘用当地的员工。再加上电信、银行，小城市里的美国人有很大比例都是在这些大企业工作，收入也都很均衡，大约在3-4万一年，这就构成了美国所谓的中产阶级。
一年收入3-4万，除去税和保险，也就2-3万，再除去生活费用，算一半，一年存下1-2万。买个15万的房子也要10年。但是这些人都是本地人，很多在当地就有房子，因此买房的需求都没那么强烈。
什么行业工资高?多是有技术含量的行业，比如医生、律师、金融、技术。在美国，你有一门别人不会的手艺，收入总是相对会高点。微软的工程师，最底层的，年薪基本上在10万美刀左右。而白宫的秘书，放在中国，肯定是高级公务员，但是前段时间新闻说，也就3万多一年。
微软公司总部所在的西雅图，房价比一般的二线城市高很多。除了微软的原因，还因为它靠海，房价有炒作的价值。数据显示，西雅图房价的中间数从 1989年的22.1万飙到2006年的最高时候的44.7万。但是现在金融危机，中间数又跌回了34万。如果你是微软的工程师，一年有10万收入，税和保险大概占到1/3，到手6-7万，一年可以存4-5万，那么大概需要将近10年的时间买一个房子。当然这只是中国人思维，美国人可能存不下这么多。
当然不是人人都能够在微软得到一份年薪10万的工作。如果你在星巴克做服务员，收入也就在3-5万的范围。那么要买西雅图的房子的话，压力就大很多了。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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