从1720年开始,纹身正式作为对罪犯的惩罚,取代以前的刑罚――割除人的鼻子或者耳朵等。纹在罪犯身上的图案主要有两种:手臂上的环状纹身图案,或者是刻在额头上的文字。
这种处罚方式持续了150年,直到1870年由明治政府废除。在这150年间,这种处罚方式使社会上形成一个新的阶层,即有纹身的社会遗弃者。他们在社会上没有地位,无所适从
其中许多人是武士阶层废除以后一无所长的武士们。他们除了拉帮结伙成为不法之徒以外别无选择。这可能使日本民众对纹身产生了恐惧心理,这种影响一直持续到今天。 其次,除了这一历史政策对纹身造成影响外,江户时代的文化发展也是日本纹身艺术发展的另一重要原因
约在18世纪即江户时代的后半期,随着制度的衰败,普通民众拥有越来越多的自由和力量,传统的日本纹身艺术随着其他的民间大众艺术繁荣起来。与上层阶级不同的是,民众试图摒弃数百年的儒家信仰的影响,开始开创属于自身的艺术文化。他们关注于小说、戏剧。
这些新的发展趋势都使得当时的日本大众文化形成新的体系。在这个时期,中国的古典小说《水浒传》被翻译介绍进日本,在日本社会相当流行。《水浒传》中的一百单八位好汉形象在日本民众中大受欢迎。 有些所谓的“绿林艺术家”就将这些英雄好汉的形象纹在人体上。
随着时间的流逝,其中的一些有纹身技艺的人就成为专门的纹身艺术家。 这一过程中发展起来的日本纹身艺术具有独特的日本传统艺术形式,被称之为Horimono。这种Horimono纹身艺术是将英雄形象用斑斓的色彩纹满人的身体,这种方式大致上就成为日本纹身的一种固定的风格。但在当时,纹身是属于下层阶级的
到了明治政府时期,在努力追随西方文明的潮流下,明治政府颁布法律禁止纹身,认为纹身是一种原始部落的野蛮行为但有趣的是,随着西方资本主义的入侵,外国商船驶入日本港口,日本纹身却随着这些商船传遍西方世界。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/