在美国叫救护车有多贵?15分钟收费1772美元(组图)

　　基拉·米拉斯坐了15分钟救护车，收费达1772.42美元。　Sam Hodgson for The New York Times

　　在这个支离破碎的医疗体系中，人们很难知道全国范围的高价救护车运送服务在美国2.7万亿美元的医疗保健费用中占了多少比例。现金支付的费用总额难以统计。

　　不过，为老年人提供保险计划的联邦医疗保险(Medicare)列出了具体数字，该计划快速增长的救护车服务费用让人感到担忧：全年近60亿美元，远远高于2002年的近20亿美元。

　　事实上，尽管联邦医疗保险为救护车服务支付固定费用——2011年为289美元到481美元——依然远远低于商业保险费用。救护车公司抱怨说，联邦医疗保险支付的费用不能满足运营成本，救护车从本质上来说是移动的急诊室，配备了训练有素的专业人员。

　　在最近的研究中，联邦卫生及公共服务部(Health and Human Services Department)监察长办公室指出，联邦医疗保险救护车服务“容易受到滥用和欺诈的影响”，一方面是因为救护车服务必要性和行程计费方式的宽松标准。从2002年到2011年，联邦医疗保险付费的救护车服务次数增加了69%，而在此期间联邦医疗保险的参保病人数量仅增加了7%。去年，有两家救护车公司因虚报联邦医疗保险费用而认罪或进行赔偿。

　　《平价医疗法案》(Affordable Care Act)要求医疗保险把紧急医疗作为基本医疗服务纳入覆盖范围，包括救护车运送病人。但是救护车服务和医疗护理要分开计费。比如说，许多“银色计划”(Silver plans)——低档次保险计划——要求病人支付250美元的急诊室自付医疗费和250美元的救护车费用。

　　各种医疗保险计划对救护车服务的保险范围有不同的评估，许多保险计划会设法确定这项服务是否确有必要——是否为真正的“紧急情况”。

　　这种评估可能非常主观。无论患者的病情如何，如果救护车的目的地是急诊室，有些保险计划会支付这笔费用，不过有些保险计划可能需要入院记录作为紧急情况的证据。行业组织美国医疗保险计划(America’s Health Insurance Plans)女发言人苏珊·皮萨诺(Susan Pisano)说，“保险公司通常会支付这笔费用，前提是你有充分的理由相信，出现了严重威胁到你的生命或健康的情况。”

　　但是在救护车到达时，虚弱的病人或像米拉斯这样受伤的患者经常觉得自己别无选择，只能登上救护车，却不知道可能支付的费用。

　　如果救护车是911代为召来，调度员会根据距离远近派出救护车。大多数救护车公司的服务费用都是根据急救团队的技术水平而定，并不是取决于他们收治患者的医疗需求。能够提供高级生命支持的急救团队，费用高于那些只受过基本急救培训的医护人员。

　　救护车行驶的距离并不重要，不过小额里程费也会计算进来。如果有亲友陪同受伤患者乘坐救护车，有些公司甚至会额外收取数百美元的费用。

　　今年秋天，家住纽约市的乔安妮·弗里德曼(Joanne Freedman)因剧烈头痛和发烧，来到她家附近的急救中心就诊。医生建议她去医院做进一步诊断，并提出帮她打电话叫救护车。

　　她回忆说，“我本来可以自己走路，不过我觉得很不舒服，所以我就想，‘好吧，为什么不呢?’”

　　救护车行驶了两个街区，为她带来了900美元的账单，而她还不知道保险公司要她自付多少费用。

　　她说，“这简直是疯了。他们只是让我戴了个纸口罩，以免我传染他人。”弗里德曼女士在医院接受了腰椎穿刺，住了几天院。不过，提到这900美元的费用，她说下次无论自己病得多么厉害，都会步行去医院，或者乘坐出租车。

　　作者ELISABETH ROSENTHAL2014年01月17日。本文最初发表于2013年12月5日。