>>人物
终于有幸找到了一个能讲故事的研究者
博克最终认识到，这不是一项简单的自然科学实验，而是事关成功人生定义的长时间研究，因此，要想让这项研究焕发生机，就需要借助讲故事的方式。
好在上世纪60年代中期，格兰特研究计划终于有幸找到了这个能讲故事的人——乔治·瓦利恩特。瓦利恩特出生于1934年，他的父亲克拉普曾是一位热衷于阿兹特克文明的考古学家，在他两岁时，父亲放弃了成为“印第安纳琼斯”（电影中的探险人物），穿上了西装，先后担任美国纽约自然历史博物馆馆长、宾夕法尼亚大学博物馆主管。
据瓦利恩特回忆，父亲是一个成功人士，从未表现出一丝疑虑或者压抑。然而在1945年一个星期日的下午，44岁的克拉普在午睡后离开了位于宾州的家，再也没有回来。妻子在一个水塘边发现了他，他身边放着一把左轮手枪，子弹从口中射入。
瓦利恩特当时只有10岁，几年后，一个邮包带来了克拉普的哈佛大学毕业25年同窗联谊纪念册，瓦利恩特花了好几天细细翻看，从图片和文字中探寻当年的大学生如何变成了47岁的成年人。从事纵向心理研究的种子从此在他心中生根发芽。
他后来也上了哈佛大学，毕业后又在被誉为“通往弗洛伊德的殿堂”的波士顿精神分析研究所深造，研究如何接近人生真相。
>>成果
人生成功要看如何应对困难，而“幸福就是爱”
1967 年，也就是参与格兰特研究的哈佛大学学生返校参加毕业25周年活动的那一年，33岁的瓦利恩特决定，他将把余下的职业生涯全部用来追踪这些受试者。他所关注的不是这些人遇到了多大或者多小的困难，而是他们如何应对这些困难，以及达成了什么效果。他所用的主要阐释工具是心理分析术语“适应性”，即对痛苦、冲突以及不确定性的无意识反应。
“适应性”在心理学上也被称为“防御机制”。瓦利恩特解释说，防御是人类最基础的心理过程。比如说，当我们受伤时、伤口的血液会迅速自动凝结，防止我们流血而死；而当我们遭遇心理挑战时——大到母亲去世、小到鞋带断了——防御机制将伴随我们度过情绪沼泽。
瓦利恩特将防御机制从最劣到最优分为四等。位于底端的是最不健康的，也就是“精神病态的”防御机制，比如偏执狂、妄想狂。
比这高一级的是“不成熟”，包括被动攻击，忧郁症、心理投射、幻想等。
“神经质的”防御机制在“正常人”中非常普遍，包括“理智化”、“情感分离”、“压抑”等反应。
最健康的、也就是“成熟”防御包括利他主义、幽默感、合理期待（对未来的不适有所预见和准备），压抑（自觉推迟对冲动或冲突的注意，留待状态好时解决），以及升华（找到情感出口，比如在运动中释放攻击性）。
瓦利恩特认为，适应性由过往的痛苦经历唤起，终生都会发挥作用。
以参与格兰特研究的两个人为例，他们分别被化名为“古德哈特”和“塔里顿”。两人都在担惊受怕的环境中孤单地长大。古德哈特出生在蓝领家庭，父亲顽固不化、嗜酒如命，母亲则非常胆小，焦躁易怒。塔里顿的家庭比较富有，在郊区长大，但他同样有个酗酒的父亲，母亲则患有严重忧郁症，令他很担心她会自杀。古德哈特后来成了民权领域的全国领袖，被瓦利恩特称赞为善用“升华”和“利他主义”的“成熟防御机制”大师。
在接近50岁时，古德哈特被格兰特研究项目评为在心理调适方面做得最好的前五名。而与此同时，塔里顿的排名则落在了最后五名。他是一名医生，离了三次婚，习惯用酒精和镇静剂麻醉自己。瓦利恩特评价，塔里顿习惯“分离”和“心理投射”反应，也就是“精神病态”和“不成熟”的防御机制。塔里顿53岁时，由于滥用药品恶习复发，他自杀了。而古德哈特活到了70岁。
瓦利恩特的研究一直持续到研究对象90多岁，并得出了带来了一些关于“老年”的新发现：我们的人生在晚年也会继续发展，并且通常变得更加丰富。虽然研究对象千差万别，但瓦利恩特说，这个为期75年，耗资2000万美元的研究指向了一个只有五个字的简洁明了的结论——“幸福就是爱”。
>>名词解释
格兰特研究
格兰特研究是历史上持续时间最长，同时也最全面的精神心理健康研究。该研究始于1938年，研究的对象是268名身体健康、适应良好的哈佛新生（全部为男性）。
从上个世纪30年代开始，哈佛大学研究人员不间断追踪这些当时刚刚踏入哈佛的268名男子，记录他们的职业起伏、婚姻状况、为人父母以及祖父母的生活，以及如何度过老年。这是人类历史迄今持续时间最长的综合性纵向研究（编者注：也叫追踪研究，是指在一段相对长的时间内对同一个或同一批受试者进行重复的研究），这个研究项目被称为格兰特研究。据了解，该计划耗资2000万美元。
在格兰特研究的所有报道中，样本的真名都被隐去。其中有一些人公开承认参与了研究——比如《华盛顿邮报》长期出版人本·布莱德利。但大多数人都对此守口如瓶——例如美国前总统肯尼迪，据传他也是受试者之一，但他的所有档案都被从研究所提走，直到2040年才能够解密。这很有讽刺意味——正是档案被提走表明了肯尼迪曾经参与格兰特研究，而这一点从未被公开承认过。
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