上世纪20年代末,年轻的岩濑祯之收到了一台早期的柯达相机。因为小镇主要的活力都来源于大海,他自然地被吸引到海边,而且很快对那些拥有“简单、几乎是原始的美感”的海女——从水底捕捞海藻、蝾螺和鲍鱼的女人产生了强烈的喜爱。
御宿海边的水温只有在每年的6月到9月间较为适宜,而大浪也使得海女无法进行大量的捕捞,所以每年可潜水的天数仅为20天左右。
海女每天分三个时段潜水,休息时要大量进食而且必须保暖。一天的捕捞,海女要潜水60至80次,每一次长达两分钟,所以她们必须维持充足的脂肪来防止体温过低。
海女可以从如此苛严和危险的工作中得到高额的薪金,她们经常能在一个短季里获得比村里的男人劳作一年更高的收入。
上世纪20年代末,大约有200个海女活跃在御宿以及附近的七个港口。到了60年代末期,她们已经不复存在,岩濑祯之的这一系列作品便成为了关于这些潜水者的最后的、也是最为全面的图像纪录。后来,他的题材扩大至当地的渔民和他故乡的场景,记录了战后日本的传统文化,并且成为了日本现代裸体摄影的先驱。
在礁岩上交谈的海女。
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