曼德拉的离世意味着南非一个时代的终结，23年前，他的斗争终结了南非46年的种族隔离制度。在那个将曼德拉称为“国父”的国度，失业率犯罪率高涨，种族主义的还魂，成为曼德拉的斗争事业的另一个注脚。
漫漫自由路
伟人曼德拉：自信可改变未来 问谁又能做到
曼德拉不仅致力于化解南非国内的种族分歧，在国际舞台上，他还是一位不知疲倦的“和平进程的推动者”。他所表现出来的豁达和智慧被国际社会所效仿，在很多事情的处理上，其理念也被广泛传播和应用。很多知名的领导人还将他视为自己的楷模。
干预和化解多国冲突
比勒陀利亚一名政府官员说过，自从1994年曼德拉在南非历史性的不分种族的大选中获胜成为南非第一位黑人总统后，希望他参与调解世界各地长期纷争或对此施加影响的请求也纷至沓来，让他应接不暇。
曼德拉曾十天两次访问了为西方国家唾弃的利比亚，与利比亚具有传奇色彩的领导人卡扎菲两次握手，为的是弥合利比亚动荡的裂痕以及推动内部冲突的和解。
所以，当卡扎菲死于非命后，人们才发出“后卡时代呼唤利比亚的曼德拉”的感慨。
在“化戾气为祥和”这条路上，曼德拉是不知疲倦的。公开资料显示，曼德拉为了见卡扎菲吃了些“苦头”。因为利比亚是受联合国航空制裁的国家，任何人要想来访必须经突尼斯取道陆路入境，这对于年事已高、身体欠佳、行动不便的曼德拉来说委实不易。
2000 年，曼德拉成为布隆迪和谈调解人。他在同年内两次访问布隆迪。1962年布隆迪独立后，布隆迪胡图和图西两大部族之间不断发生流血冲突。自1993年第一位民选总统恩达达耶被暗杀以来，全国已有20多万人被杀，30多万人流落邻国沦为难民。曼德拉积极主张让包括胡图族反政府武装在内的所有各派都参加和平进程，尽早以和平方式结束内部纷争，还国民以安宁。
迄今为止，曼德拉在某种程度上干预了莱索托、斯威士兰、安哥拉、莫桑比克、苏丹、阿尔及利亚、刚果民主共和国、利比亚、东帝汶、泰国、北爱尔兰乃至中东等地方或涉及这些地方的冲突。
知名领导人的楷模
很多知名的领导人还将曼德拉视为楷模。
马来西亚前总理马哈蒂尔曾与曼德拉会面，自称受到很深的启发：“对于那些将他送入监狱的人，他并没有怀恨在心，而是与他们携手建设自己的国家。”
曾将雪茄烟和朗姆酒作为礼物送给曼德拉的古巴前最高领导人菲德尔·卡斯特罗则坦言，“因为他的品德和故事，以及他的斗争精神，他成为我最崇拜的人之一。”
在对曼德拉的评价方面，古巴与美国这对宿敌呈现了难得的共识。“曼德拉特别令我钦佩。”美国前国务卿希拉里去过他在罗本岛被囚的狱室，那间屋子只有桌子那么大。“他在里面待了27个春秋。他不但没有对自己的遭遇耿耿于怀，而且将人民引上正确的道路。我们需要更多这样的领导人：他们不会被过去所累，有能力开创不一样的未来，有能力消弭人与人之间的隔阂。”
1998年3月，时任美国总统的克林顿与白宫实习生莱温斯基有染的丑闻闹得沸沸扬扬。克林顿在那个时候访问南非，向曼德拉求助。曼德拉告诉他，原谅批评者才能使他免于更大的毁灭。克林顿在自传《我的生活》出版前夕回顾这段往事时说，曼德拉当年帮他摆脱了性丑闻泥潭。
“许多人追随着他，而我，也在努力按照最适当的方式追寻着他的脚步……是他唤醒了我去探索更广阔的世界，也是他使我认识到每个人都有捍卫正义事业的义务。他所作出的人生选择，使我们认识到一个人不能仅仅满足于接受现状，而是应该尽我们所能去追求理想的世界。”这是美国总统奥巴马谈到的曼德拉对自己的影响，他说，面对曼德拉，自己只能怀着“十分谦卑的心情去关注与崇拜”。
“全球公民典范”
在世界范围，曼德拉的号召力和影响力之大，似乎一呼百应。这一号召力从他在狱中就已经开始。
他在狱中的时候，无数次为他组织的大小游行和请愿活动在全球范围内展开，使得南非在实行种族隔离后期那段时间内，受到了国际社会的严厉制裁。
1981 年，1万余名法国人联名向南非驻法使馆发出请愿书，要求释放曼德拉；1982年，全球53个国家的2000名市长又为曼德拉的获释而签名请愿；1983 年，英国78名议员发表联合声明，50多个城市市长在伦敦盛装游行，要求英国首相向南非施加压力，恢复曼德拉的自由。
曼德拉主张世界和平，在其功成身退后，仍然希望通过自己的号召力消除贫困和战争。
他是公开批评美国发动伊拉克战争的世界政治领袖之一。2005年2月，他应邀参加在伦敦特拉法尔加广场举行的“把贫困变成历史”的大型集会，呼吁发达国家为消除世界的贫困贡献力量。
2009年，第64届联合国大会通过决议，自2010年起，每年7月18日南非前总统纳尔逊·曼德拉的生日被定为“曼德拉国际日”，以表彰他为和平与自由做出的贡献。
联合国秘书长潘基文称赞曼德拉为“全球公民典范”，是“联合国最高价值的生动体现”。
2007年3月2日，曼德拉的画像被悬挂在联合国大厦的安全理事会附近，人们说“这是对世界和平与正义的鞭策和鼓舞”。
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