初到纽约不敢乱走
南都：1972年，作为中国常驻联合国代表团随员，应该是你第一次到纽约吧？
陈健：对，第一次出国常驻。
南都：在那个时代，到纽约这样的地方，当时的感受是什么？
陈健：两个感受。一个感受叫culturalshock，文化冲击。当时纽约市相当繁华，晚上灯火通明。后来我才知道为什么，因为保险公司要求，灭了灯的话，偷东西我不负责赔偿。第二个感受是我们第一次到了“帝国主义的心脏”，我们外出时警惕性很高，不敢到处乱走，去哪里都至少要二人同行———夫人不算。
联合国是“无形的手”
南都：我报道过几次联合国气候大会，在气候变化这样的议题上，很多人对联合国的作用表示悲观。
陈健：太悲观、太乐观都不对。人们对联合国一度过分乐观，以为联合国能把世界上所有事情全管起来。而在伊拉克战争后，人们对联合国又很悲观。因为无论从哪个角度来看，联合国都没做对。从美国和英国的角度看，他们认为（伊拉克战争）是在替天行道，结果联合国没支持我；从反对这场战争的其他国家来看，联合国没能阻止美国和英国单方面采取行动。所以双方都对联合国失望。
过分期望和过分失望，都是因为对联合国没有真正了解。联合国是由193个成员国组成的组织，只有193个成员国一致同意做什么，特别是五个常任理事国一致同意做什么，联合国才能做。所以，联合国的成功和失败，主要是成员国的成功和失败。联合国只是提供了平台，让成员国一起采取联合行动。这个平台是不可取代的，世界上没有哪一个平台有这么广泛的代表性、这么高的层次和这么广泛的授权。
比如气候变化问题，就是联合国提出来的，要求世界各国共同讨论，这是联合国的第一个作用。第二，联合国可提出报告和建议，然后让各成员国决策，决策之后联合国可以监督他们的执行。所以联合国的职能是：提出问题，提出建议，监督执行。但是决定权在成员国手里。联合国通过这个过程，对决策产生重大影响。联合国秘书处特别是秘书长，可以决定什么问题提出来，什么时候提出来，提出什么样的建议，怎么推动成员达成协议。所以，联合国实际上是无形的手，而且也是导引性的 “手”。
●其人
陈健，1942年2月2日出生于上海。1959- 1964年就读于复旦大学英国语言文学系；1972-1977年任中国常驻联合国代表团随员；1992-1994年任中国常驻联合国副代表，特命全权大使；1994-1996年任外交部新闻司司长，外交部发言人；1996- 1998年任外交部部长助理；1998-2001年任中国驻日本特命全权大使；2001-2007年任联合国副秘书长。
广州印象
近三年多次往来广州、到广东外语外贸大学多次讲学的陈健说广州人给他的印象是很包容。“这个给我很深的印象，因为我是上海人，上海人会有点排外，”他笑说。
工资
他是“国际公务员”。当被问及薪水时，他毫不迟疑地回答：2001年月薪11000美元，2007年月薪15000美元。
后者是他任联合国副秘书长时的工资，看起来很丰厚。他所在的联合国秘书处，最大的“官”是联合国秘书长，其次是联合国常务副秘书长，随后是数十位联合国副秘书长。
通勤
拿15000美元月薪的他，此外没有任何补贴，“自负盈亏”。他在纽约自己租房子，每天坐公交车上班，5站就到联合国大楼。
风格
2007 年卸任联合国副秘书长时，他对自己的继任者———被誉为“中国鹰派”的沙祖康的建言是“收敛锋芒”。但为人低调的他其实并不软弱。他改革了联合国的“文山会海”：对会议超时者，使出撤走翻译等“强制措施”；对各种“说情”一概说“NO”。他上任时，联合国大会和会议管理部累计亏损3800万美元；五年后他卸任时，该部门一跃而成“盈利大户”。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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