最近的一个下午，汤姆・李身穿绿色连帽衫、蓝色牛仔裤和白色阿迪达斯运动鞋。这样的打扮让他看起来“更有街头气息”。在日常生活中，汤姆・李是一名内向的人，但他却是一名积极的便衣警察。他表示：“在卖手机时，你不必彬彬有礼。我尝试模仿他们的口气说话。如果他们爆粗口，我也会这样做。”
在简短的交谈后，汤姆・李告诉买家，他正在出售一些从附近苹果零售店偷来的iPhone。他从不开价，从而避免让圈套过于明显。他总是让买家开一个价格。
在购买这样的贼赃之前，买家通常会检查一下手机，确保手机工作正常。随后，他们会关注卖家是否是警察，例如检查他是否配枪，是否身着防弹背心，以及是否暗中佩戴了摄像头。
汤姆・李很担心，一旦他的伪装被揭穿，买家将会作何反应。他没有携带任何武器，但一些被捕的收赃者则携带了刀具或枪支。不过，因为知道他的同事正持枪在附近保护他，他仍会保持镇静。他表示：“我知道，我可以将性命交托给他。”
汤姆・李已被证明是一名令人信服的iPhone销售者。他估计，自己已经参与了10起行动，而从未失手过一次。通常，买家的开价为25至200美元，这取决于具体型号，以及是否仍有完整包装。
然而近期，汤姆・李的上司已经提出，不应频繁让他参与行动，因为一些买家已在避开他。警方的一名队长杰里・达尔西（Jerry Darcy）表示：“我很在意他们是否已经起疑。”
警方表示，与许多大城市类似，在旧金山，被盗手机的买家和卖家通常会组织在一起，类似街头贩毒团伙，而团伙成员可能多达10人。一些组织紧密的团伙拒绝从不认识或不可靠的人手中买下被盗的手机。在团伙中，一人负责望风，一人负责牵线搭桥，其他人则扮演接力棒的角色，从买家手中收货，以免在被抓捕时人赃并获。
今年2月，警方抓获了一名销赃者。他从加州Hayward乘坐了1小时火车来到旧金山市场街。在他的口袋中，警方发现了426美元现金，两台刚刚从便衣警察手中以300美元买下的iPhone，以及7张SIM卡。当手机确定被盗之后，运营商会锁定原有的SIM卡。而销赃者会更换新SIM卡，接入其他运营商的网络。
在行动开始前，加里蒂告诉参与行动的队员，需要同时注意被盗手机和SIM卡。他同时提醒他们避免过早行动。“但汤姆・李发出信号之后，你再去抓捕。”
在加里蒂的面前有3个iPhone包装盒。加里蒂用记号笔在盒子上做上记号，以便在行动之后回收。苹果借给了旧金山警察局几台iPhone，用于抓捕行动。不过警方已弄丢了一些。有一次，一名买家在买下了便衣警察的iPhone之后，立即从地铁通道跑开，逃过了抓捕。另一次，一名买家在拿过手机后立即交给了附近的一名同伙，而后者迅速离开。
当队员集合完毕之后，加里蒂发出了最后一条命令：“尽量不要弄丢这些该死的手机！”
争议的策略
加里蒂的队员们已习惯于便衣工作。过去多年中，这些警察常常衣衫褴褛地走在街头，发出阵阵酒精的味道，讲话则含混不清。他们向无家可归者要香烟抽，并故意露出胸前口袋的20美元。如果任何人试图抢走这20美元，那么警察就会进行抓捕。不过辩护律师和公民权利组织则认为，这样做仅仅只是减少了抢劫案的发案率，而没有考虑如何在街头犯罪中保护无家可归者。
对iPhone盗窃活动的便衣打击行动也带来了类似的担忧。今年2月，旧金山警方逮捕了一名无记录的墨西哥移民，当时他从便衣警察手中买下了两台 iPhone。根据公共辩护人的说法，这名男子有两个孩子，此前并无犯罪记录，他不会说英语，也无法理解警察的意思。在这起抓捕之后，警方通知了联邦移民局官员。这名男子随后被拘留了一周时间，而律师则努力帮助他避免被驱逐出境。他随后被释放，并被判处社区服务。
2011年，纽约警察在为期5天打击被盗iPhone和iPad买卖的行动中逮捕了237人。便衣警察当时对买家表示，他们从曼哈顿的苹果商店中偷出了这些苹果产品。
纽约布鲁克林区的罗伯特・泰斯特（Rbert Tester）也是当时被捕的人之一，而他只有20岁。他表示，便衣警察不停地缠着他，要求他买一台iPhone，即使在他拒绝之后也是如此。当时便衣警察对他说，他需要钱给女儿买圣诞节礼物。今年1月，泰斯特已对纽约市政府的做法提起了诉讼。
泰斯特在诉讼中称，由于对卖家和他女儿的遭遇感到同情，他以20美元的价格买下了这台iPhone。此外，他也并不知道这台手机是偷来的。警方随后撤销了对他的指控，但泰斯特表示，这导致他丢掉了工作，心理上受到了伤害。他寻求15万美元的损失赔偿，而案件目前有待审理。
在泰斯特被捕之后，纽约市议员文森特・詹特尔（Vincent Gentile）致信警方专员雷蒙德・凯利（Raimond Kelly）表示：“找到专门收购被盗数码产品的黑市商人是一方面，而引诱守法年轻人去‘购买’便衣警察的商品是完全不同的另一方面。”
詹特尔要求凯利对行动进行调查。凯利在一封邮件中回应称，这一抓捕行动“得到了谨慎地监督，并且在密切控制之中”。他表示：“在此次行动中被抓捕的个人试图购买明显是偷来的物品。”加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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