和更衣室一样,男池女池也是一墙相隔。墙只有2米左右高,双方可以看到同一个屋顶,也可以听到彼此的说话声。由于水声,浴室的独特结构,加上弥漫在上空的雾气,很难分辨对方说什么。常常有上了年纪的夫妻一同来洗钱汤,女人洗毕要出门时,对着隔壁大着嗓子喊:“孩子他爸,我在门口等你。”结果,好几个男人都以为是自己的老婆,便争先恐后地出去了。
至于年青的伴侣就不好意思隔着墙喊话,他们宁愿站在外面等。所以常常能看到女孩子在钱汤门外翘首企盼。尤其在冬夜里,一个穿简式和服的年轻女子,沐浴后的面颊泛着绯红,头发上冒着热气站在雪地里等人。昏黄的灯光,映照着细雪轻飘,不能不让人想到浮世绘的画面,真是风情万种充满东洋情调。
公共澡堂内最引人注目的是浴室的壁画,虽有各式各样的图案,但多是风景画,特别是富士山。东京澡堂内的壁画由专人描绘,瓷砖上绘有风景和故事等。有的澡堂更衣室的外面有一个小小的日本式庭园,这是为使顾客能够愉快渡过沐浴时光独具匠心的设计。
公共澡堂一般在专门的地方洗身体和头发,不能把肥皂泡和毛巾带入浴池内。即使寒冷的冬天,想先进入浴池内浸泡,出于礼貌应先把身体冲洗干净。为了方便进出浴池,直至沐浴完毕,可以把自己的面盆和肥皂放在水龙头处。在浴室内走动时,无论男女都用块毛巾遮住自己身体下部,这是很多人一起洗澡的小小顾虑。如果向澡堂借用面盆、椅子,在归还之前应冲洗干净。
浴室的营业时间一般为下午3点至深夜。去澡堂时一般把肥皂、洗发水、换洗衣物、洗澡用薄毛巾、浴巾、零钱这些东西放在自己的面盆内带去。浴室内也备有面盆,顾客可以自由使用,收费台处也可购买肥皂、洗发水、薄毛巾等,如果自己带好这些东西则不需花这些钱。
已经多年没去钱汤了,也不知还能否见到这种光景。现在去钱汤洗澡的人逐年减少,不少钱汤早已关门,勉强维持下来的,面对客源不足的局面,只好不断提价。十年前去钱汤洗一次还是280日元,经过几次涨价,据说现在洗一次已经要350多日元了。客人也许会回来。而现实是钱汤经营穷途末路,且后继无人。
许多传统文化都被日本很好地保存下来,钱汤能保存到什么时候呢?也许有一天,拿着小脸盆去那家以前常去的钱汤,看到紧闭的门上帖有一纸,上书:多谢常年光顾,本店营业昨天为止。
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