修道院度过晚年
这是数百年来首次有一位教皇退位。教皇的职位本是终身制的，但根据教会法，退位也是可能的，而且教皇不须说明理由，但这一决定必须是自愿做出的。
在长达两千年的天主教会历史上，只有一位教皇是自愿退位的。1294年，教皇雷定五世（Coelestin V）在上任仅5个月后就自愿退位。教会史学家认为雷定五世是一个例外，他几乎不会拉丁语，原本不能胜任教皇一职。当时的红衣主教们把他选为教皇，是因为在教皇继承人之争持续了近两年后，仍无法就人选达成一致。雷定五世退位后隐居在一所修道院。一些历史学家认为，他是在继任博尼法斯八世（Bonifaz VIII）的压力下退位的，并被后者软禁在修道院。
梵蒂冈发言人隆巴底（Federico Lombardi）周一对媒体表示，本笃十六世退位后，将居住在梵蒂冈的卡尔梅尔（Karmel）修道院内，潜心祈祷、静修。
本笃十六世2007年访问巴西
向教皇致敬
对本笃十六世退位的消息，欧洲和德国教会团体以及政治家纷纷表达了敬意。欧洲教会大会（KEK）秘书长利雅格勒（Guy Liagre）称，本笃十六世做出的是一个"负责任的决定"，值得尊敬。他尤其称赞教皇坚韧的立场和对话的勇气。
德国天主教主教大会的主席佐利奇（Robert Zollitsch）认为，教皇退位的决定"从人性和宗教角度看都是一个博大的姿态"，令人感动。德国总理默克尔也对本笃十六世做出高度评价，称他为当代最重要的宗教思想家之一。默克尔说，教皇不仅赢得了天主教徒的心，还向穆斯林和犹太教徒伸出了对话之手。
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