从历史角度看，特定主题或是特定“韵脚”通过历史（人类的贪婪、操纵技术、决定军事行动时地理的重要性、塑造政治时信仰的力量、这个时代与众不同的坚定信念）重现是不足为奇的。你觉得2000年以来，债务推动的繁荣是不同于其它时期的繁荣吗？答案是错误的。古希腊人，在熟知人类的贪婪、自我欺骗、骄傲自大以及因此所招致的惩罚后，无需哈佛商学院的金融专业硕士学位就能很好地解释2008年的金融危机。你觉得有了激光制导弹药和无人机，平息阿富汗将是小菜一碟吗？事实并不这么简单。你觉得全球化是注定要永远持续下去的，洲际战争是不可能的，且向前的民主步伐是不可避免的吗？打住，难道在1913 年人们没有这么认为吗？
100年前整个世界的关键，对今天的世界来说已经不那么重要了。 但确实存在这么一个时期，它在不那么遥远的过去，一个全球化的世界（尽管并非与我们当今的世界完全不同）四分五裂了。究其原因，并非因为人类社会是被无法控制的命运之力所左右，或是因为他们的极端愚蠢。只是人们没有预料到事情会朝后来的方向发展。经历了1913年全年的人们并没有把这12个月看成灾难的前奏。现在回想起来，在地平线上曾聚集着风暴。但在当时，很多人认为自己正生活在最好的时代，或者他们只是有其它的事情要考虑。
1913年的世界是动态的、现代的、互相联系的和智能的――就像我们当前的世界一样。1913年，现代欧洲的军械库艺术展征服了纽约。同年美国成立了联邦储备局，它成为之后全球金融力量必不可少的先决条件。今天，以一种大致相同的方式，作为一个全球性交易货币的出现，中国的人民币为中国将来挑战美国的金融霸主地位奠定了基础。1913年，圣雄甘地在南非被捕，澳大利亚人确定了他们的新首都，俄罗斯芭蕾舞团在欧洲掀起了一场风暴，然后他们在布宜诺斯艾利斯（这座城市后来成为世界上最富有的和发展最快的城市之一）获得了同样的辉煌。1913年，当时中国最大党派的领导人宋教仁被暗杀。这次谋杀就像一年以后奥匈帝国的斐迪南大公在萨拉热窝遇刺一样，改变了世界历史的进程。1913年，列宁还在加利西亚山上过着流亡生活。俄罗斯正处于工业繁荣的中心，很多人认为最大的革命危险已经过去，沙皇俄国将在欧亚大陆占据主导地位。还是1913年，日本，这个60年来一直隐居在世界舞台之外的帝国开始向外扩张，作为一个工业化的亚洲国家，它被其它大国视为对手而存在着。日本国内，新天皇刚即位的不确定性和对最后一位幕府将军的哀悼同时并存。在一战前的最后一年，德国已经成为英国的第二大贸易伙伴，这让伦敦和整个欧洲得出了下面的结论，即尽管英德在海军军备上进行着竞赛，但二者之间的战争是不可能的。如果国际工人们的团结没有阻止战争的来临，那么全球金融自身的利益也会阻止它。
当然，和任何其它时代一样，1913年也有预见到黑暗和厄运的预言家。世界各地有很多经验丰富的观察员，他们将自己周围的一切国际化进程――从测量时间到战争法的所有事情――都看作是水到渠成的历史演化的宏伟计划。“没有一个国家和一个大陆是单独存在的，“ 英国历史学家，古奇G.P.在1913年写道，“全球合约化之后，人类对他们的统一性更加自觉了。思想、理想和试验造就了全球化之旅。文明已经国际化了。”很多人指出，经济全球化使战争无利可图；有些人认为这使战争成为不可能。像往年一样，1913年举办了国际展览会，以纪念世界的进步和走向更大的整合。而举办国比利时在会后一年内就颤抖在炮火的轰鸣中了。1913年，德国皇帝威廉二世被一些人视为国际上的和事佬。就在几年前，加州和伯克利大学的校长还打算提名他为诺贝尔和平奖获得者呢。
那么，上面说的这些和2013年的世界有关吗？
这并不是说我们正在一场新的世界大战的边缘，在读了这些之后，应该逃往山林并祈求最好的结局。未来大国之间的冲突并非是不可避免的，也没有什么确凿的证据预示全球贸易的崩溃――尽管我认为这些情况实际上比10年前更容易发生。不过，回顾1913年的世界可以提醒我们，关于全球化的连续性，没有什么是一成不变的，当然几十年来西方主导的全球化也不是一成不变的。
现有体系内，存在很多独特与貌似合理的冲击，让我们的预期疯狂地偏离了航线；还有很多意想不到的事，我们很难预测和参与，但我们可以为这些可能发生的事情做好间接的准备。
一般来说，把2013年的美国和1913年的英国做类比不是很合适。不过肯定的是，我们现在的世界比25年前更像100年前――它是一个竞争的多极化世界。正如1913年那样，技术、贸易和金融把我们今天的世界联系在一起。理性的利己主义告诉我们，这些力量所带来的整合是不可逆转的。然而在过去几年中，贸易保护正在抬头，全球贸易谈判破裂，对全球气候变化的讨论完全不足，互联网出现分裂。有一种激烈的、认为其会自我应验的言论认为，西方的主导地位――作为世界规则制定者的地位――正在终结。
人类注定要永远生活在对未来的不确定性中。但是从历史角度思考问题可以让我们更好地了解这种不确定性，纠正偏见，质疑假设，并延伸我们的想象力。通过了解其它国家――尤其是那些重新在世界上取得显赫地位的国家――的历史，我们可以更好地了解它们的心态、期望和恐惧的事情。当我们这样做了之后，我们可能会发现，我们需要重新思考在未来如何建立一个我们自己创造的历史进程，而不是一个由过去的事件所决定好了的进程。
1913年的世界――一个辉煌的、动态的、相互依存的世界――为我们提出了警告。在这一年里，世界的运行机制被许多人当成是理所当然的。在 2013年，当面对类似的全球变动时，我们可能犯下的最大错误就是设想现存世界的运行机制会永远继续下去，我们需要做的仅仅是漫步到未来，未来就会不可避免地变成我们希望它变成的样子。这些令人欣慰的时代已经过去。我们需要为一个更为艰难的旅程做好准备。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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