虐童在美国为何愈演愈烈？

　　防止虐童：美国的经验与困境

　　最近，《南方都市报》发表了一篇关于美国虐童案调查的报道，开篇是“在全球工业化大国，每星期都有如下悲剧发生：15岁以下的孩子有66%要么死于受虐待，要么死于被忽视。其中，每周有27个美国孩子无辜死去。”

　　这段话一定有问题，它可能使人误认为死亡率的主体是全体15岁以下孩子。根据常识，发达国家不可能有这么高的少年儿童死亡率。原意应该是：在15岁以下已经死亡的孩子中，其中三分之二死因是虐待和疏忽。

　　但即便如此，美国的虐童现象也依然非常严重。为了防止虐童，美国做出了许多努力，但也遭遇了不少困境。

　　孤儿玛丽拉开历史

　　孤儿玛丽的悲惨故事，引起全国的关注，人们试图救援她时发现，当时美国竟没有防止虐童的组织。

　　和各国一样，美国现代防止虐童的概念，也是逐渐产生的。在全世界范围内，儿童受虐一直存在，直到19世纪末，英国的普通法还确认孩子是父亲的财产。在17世纪、18世纪，新生的美国也延续了这个概念。

　　美国社会第一次对虐童问题的觉醒是19世纪末。当时一则新闻引起全国关注，那是一个叫玛丽·艾伦·威尔逊的孤儿，她在寄养家庭不断受到鞭打。人们试图救援她时发现，当时美国竟没有防止虐童的组织。

　　玛丽的悲惨状况，令一些在“防止虐待动物协会”工作的律师站了出来，他们提出：保护受虐孩子的法律，说什么也该大于保护受虐动物的法律。他们帮助玛丽诉诸法律，使虐待她的寄养主人被判了一年徒刑。

　　此后，美国进入了努力保护儿童的漫漫历程。

　　1874年，纽约成立了美国第一个防止虐童协会。

　　1900年，全美成立了161个同类民间组织。

　　1899年，伊利诺州库克县建立了第一个保护受虐儿童的少年法庭。

　　1912年，美国国会创建了美国儿童局。

　　1944年，美国联邦最高法院确认：各州政府在保护儿童目的下，有权干预家庭事务。

　　1960年，纽约州首先立法由州政府建立儿童收养机构，很快扩展至全美。

　　1962年，以肯普医生为首，几个医生在美国医学协会杂志上发表里程碑文章，专业描述了虐童死亡案例，建立了导致受虐儿童综合征的医学和心理模型，被认为是国际上保护受虐儿童最重要的事件。

　　1967年，全美44个州通过法律，强制医生必须向警方报告在医疗中发现的儿童受虐情况，其余6州为自愿报告。随后，报告制度扩展到其他专业机构。

　　1971年，加州上诉法院确认“受虐儿童综合征”将作为公诉的医疗诊断依据。

　　1974年，国会通过了《防止和处置虐童法》。

　　今天，美国防止虐童的民间组织遍地开花，五十个州都有相关立法和机构，但也只能说，这些努力大大减少了虐童情况。

　　虐童案为何多发

　　美国是浓缩的世界，全世界的问题都可能在这个平台显露出来。

　　那么，假如没有这些努力，超过三亿人口的美国，受虐死亡儿童的数量是不是会更多?显然，答案是肯定的。而事实上，美国至今也还远没有消灭这一状况。

　　举个例子。今天，英国的强制婚姻问题严重，因此在2008年设立了《强制婚姻法》，在其框架下有《强制婚姻保护令》，同时政府设有专门打击强制婚姻的机构，但收效有限。在2011年还处理了1500个强迫婚姻事件、帮助了至少400个未成年受害者，她们不仅被强迫嫁人，还往往遭受毒打和强暴。被强迫嫁人的最小女孩才5岁。

　　英国官员指出，还有大量未被发现、未能救助的案例。同时，英国另一个民间组织也每年处理百余案例，大多是刚满10岁的女孩。毫无疑问，这就是严重虐童了。

　　大家会奇怪，英国人怎么回事?它是发达国家也是文明大国，怎么会这样?

　　其实，这和移民有关。这些案例大多发生在东南亚移民家庭，主要是印度、巴基斯坦和孟加拉国，在他们的母国，强迫童婚相当普遍。他们把孩子带回母国成婚，回来已经木已成舟。而一般本土英国人很难深入这些移民社区，了解其中内幕。

　　英国不是移民大国，童婚也只是虐童问题的一小部分。而美国是大规模流动的移民国家，第一代移民和他们的孩子，占美国人口五分之一，还有大量非法移民。英国的此类问题，在美国会全方位扩大，而且美国人员流动大，更难控制。大量移民带来他们的特殊困境和处置孩子的习惯，这是美国虐童问题的背景原因之一。

　　美国是浓缩的世界，全世界的问题都可能在这个平台显露出来。所以，美国在工业发达国家中，问题相对最严重，这一点不奇怪。

　　该不该适度体罚

　　从学校教育来说，现在有19个州的法律容许适度体罚，容许用木板或玻璃纤维板打屁股。

　　不仅有移民问题，也涉及传统观念和现代困境的关系。在不少已经取消体罚的发达国家，人们曾这样的讨论：儿童教育是否该恢复“适度体罚”。

　　原因是，当现代教育不敷应对严重的新问题，例如青少年吸毒、早孕泛滥等，自然就有人产生回归传统手段的想法，认为循循善诱不能解决全部问题，现代教育还缺乏管教手段。不祭出重典，不足以约束。与其让孩子长大后害人害己，还不如小时候就“适度体罚，严加管束”。

　　适度体罚是人类长久的传统教育思维，曾存在于所有国家的儿童教育之中。很多人认为，美国是引领现代观念的最新潮国家。其实，这样的看法并不全面。这个国家非常复杂，除了移民的国际平台，它也有区域性的发展不平衡，一些地区的观念，包括教育观念十分守旧。

　　美国是先有州，有强大州政府和州宪法、州法律，然后再联合建立联邦政府、联邦逐渐立法。州作为一个小国家，主导具体事务。

　　例如，如何教育孩子是自己的事，联邦政府无权干涉。从学校教育来说，现在有19个州的法律容许适度体罚，容许用木板或玻璃纤维板打屁股。这19个州都是美国相对保守的中西部和南方州。

　　我问过一个27岁的乡村青年拉斯迪，他上小学时就常常被打，那已是上世纪90年代。现在，他的母校有新规定，假如父母给学校写下体罚许可，就可以;爹妈不让打的，就不可以。他说，那是不对的，老师不该打孩子，只有爹妈才可以打。我说，你认为爹妈打可以吗?他说当然。

　　保守地区，尤其是乡村民众的传统思维，是这些州没有取消学校体罚法律的根源。所谓立法，不就是大多数民众给自己立规矩吗?

　　悲剧多在“城堡”里

　　“家是一个城堡”，但悲剧发生在“城堡”里，大多发生在瞬间，无法预见。

　　当然，随着时代进步，即便在允许体罚的州，实际发生的体罚也在大幅减少。尽管如此，根据美国青少年资讯交换中心报告，在2008年，佐治亚州仍有2.8万名孩子在学校遭到体罚。因本州学童超过200万，体罚又集中在乡村学校，所以即使是本州人，一般也感觉不到。

　　我一个朋友的孩子在上小学，作为本土美国人，他都不知道本州有此条法律，也从未听说过哪个学校体罚。他说，假如哪个教师敢打他的孩子，非去搏命不可。在容许适度体罚的佛罗里达州，去年挨打的孩子大约是3600名。

　　问题是，且不提无数专家在努力推翻这些立法，例如“有效处罚研究中心”的专家认为，体罚会增加孩子侵略性，伤害他们的精神发育;且说“适度”，一旦动手，过度伤害极容易发生。

　　有时会后果严重，有一位名叫特尼卡·琼丝的佛罗里达妇女，她的孩子就读JOYCE BULLOCK小学，才五岁，因在校车上和同学打闹，被校长痛打，不仅一周没上学，夜晚噩梦连连，还因哭了几个小时引发哮喘送医急诊。她痛诉“虐童”，到法院起诉。然而根据该州法律，法院必须判断的不是可不可以打，而是体罚是否“适度”。

　　家庭体罚是学校体罚的基础。学校体罚有“适度”法律约束，家庭体罚就更容易造成过度伤害。

　　美国文化从个体出发，教育首先是家长责任。但人是复杂的，家庭也就是复杂的。从常情出发，自然是父母最关心孩子，但这只是普遍情况，并非绝对如此。在一个三亿人的大国，即便不提移民国际大家庭背景，正常情况下，也必定有一定比例的人有犯罪倾向、暴力倾向、性侵犯倾向、酗酒倾向、精神异常、情绪容易失控、瞬间狂躁暴怒等问题。

　　再加上现代病，吸毒、家庭的频繁解体和重组、两性关系无限制多元化、现代科技对人际关系和家庭关系史无前例的冲击，原来，“家是一个城堡”，孩子应该是城堡里的宠儿，但在这些异常情况下，孩子常常是家庭破碎中被砸掉的第一个易碎品。同时，悲剧发生在“城堡”里，大多发生在瞬间，无法预见。在没有发生时，政府和民间组织被关在门外，等有了介入依据，可能灾难已经发生。

　　因此，这是个公私互动困难的极特殊领域。

　　美国是率先进入现代化的国家，在虐童这个领域，它同样先行提供了经验、教训和无奈。它的努力，例如制定司法介入的专业标准、立法对受虐儿童干预和救援、民间组织的充分覆盖等，我们可以借鉴;同时，它无法彻底杜绝悲剧所遭遇的困境，也给我们提供了充分的警醒和借鉴。（作者：林达 著名作家）