第六届美洲峰会14日在哥伦比亚揭幕,会议首日即传出约12名保护欧巴马总统的特勤局干员被指行为不检,酗酒召妓却又不愿付钱的丑闻,这些随扈虽已紧急被遣送返国接受调查,但恐让欧巴马在拉丁美洲的外交任务蒙上阴影。特勤局在事件爆发后,也立即道歉。
一名自称知道此事来龙去脉者透过电话告诉媒体,此一不检行为涉及在高峰会举行地点卡塔黑纳(Cartagena)召妓。特勤局发言人唐纳文(Ed Donovan)未驳斥这种说法。
白宫则不谈论此事,但也没有驳斥此一指控。不愿具名的美国官员透露,涉召妓风波的干员共有12人。特勤局则拒透露干员人数。
遭到指控的行为时间是在欧巴马13日抵达卡塔黑纳之前。引起风波的这些干员住宿在当地的加勒比饭店(Caribe),某些白宫幕僚和记者也住在同一家饭店。不愿具名的饭店员工透露,这些干员约一周前即抵达这家滨海饭店,此后即饮酒无度。
特勤局主管莫瑞西(Paul Morrissey)表示,这些遭指控人员都未负责欧巴马总统的个人安全。
特勤局在声明中说:「考量这些指控和对相关人员行为不检零容忍的政策,特勤局决定解除这些人员的任务,并以其他特勤人员取代。」声明强调:「此为标准程序,也让我们有机会对指控进行完整、彻底和公正的调查。」
特勤局声明指出:「我们对这起事件引发美洲领导人高峰会的任何骚动深感抱歉。」
声明中并未提供任何事件细节,但哥伦比亚警方消息人士和「华盛顿邮报」报导则指出,不当行为包括召妓。纽约每日新闻报也说,涉案者中至少有一人拒绝付钱给妓女。
唐纳文表示,涉及此事的干员已解除勤务,由特勤局其他干员取代。他说:「人员撤换不会对总统行前备妥的全面安全计画造成影响。」
另有五名美军人员因行为不检受到调查。据传,军方人员在特勤局人员下榻的同一饭店内「行为不当」,已遭禁足军营,不得外出。
特勤局表示:「这起事件并不反映每天在全国和海外奔走奉献、专业执行勤务人员的表现。」不过遭此指控,仍令身为哥伦比亚政府座上宾的欧巴马和随行代表团尴尬,并可能使白宫将此行焦点维持在经济以促进美国与拉美国家贸易关系的努力落空。
欧巴马将与区内各国领袖进行两天峰会。
欧巴马抵达哥国后不久,首都波哥大的美国大使馆附近也发生两枚土制炸弹爆炸,但威力不大,未传伤亡。
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