访问意义堪比当年教皇
27年后故地重游，不知会激发习近平内心怎样的情愫。但对布兰斯塔德和兰迪太太来说，这可谓是“一生一次”的大事件。布兰斯塔德甚至已在接受媒体采访时，将习近平的这次访问比作当年教皇约翰・保罗二世和赫鲁晓夫对艾奥瓦州的访问。
1959年，作为首位访美的苏联领导人，赫鲁晓夫访问了马斯卡廷的一家农场；1979年，教皇约翰・保罗二世对艾奥瓦的访问吸引了35万人围观，可谓万人空巷。
“中国有世界上最多的人口，并且已成为世界第二大经济体，我们真心地希望习近平作为一个世界级的政治领导人，能促进中美两国和中美地方之间的关系。”布兰斯塔德在接受《中国新闻周刊》访问时说。
但至少从经济意义上看，布兰斯塔德对这次访问的比喻并非夸张。在2000年至2010年的十年中，艾州对中国的出国增长了1300%。中国目前已经是艾州大豆的最大出口对象，其他的主要出口品还包括玉米、猪肉和农业机械。
2011年，布兰斯塔德访问中国，在人民大会堂受到了习近平的接见。
“他上来第一句话就是：‘上次见你是在1985年4月26日德梅因（艾奥瓦州首府）你的办公室里 。”布兰斯塔德很惊讶他竟然记得这么清楚，“他还说出了好几个当年接待他的人的名字。”
就是在那次的会面中，布兰斯塔德邀请习近平再次访问艾奥瓦，习近平愉快地接受了。
这种良好关系对艾州意义甚大。据《华尔街日报》报道，届时可能签署的为数不多的几个商业协议中，有一个可能是让中国购买更多艾奥瓦州出产的大豆。
布兰斯塔德还希望借机提高中国与艾州在生物科技、消费品、金融等领域的合作。
而对兰迪太太、德沃夏克太太来说，与习近平的会面则更多像老朋友叙旧。为此，德沃夏克一家人还专程从佛罗里达飞过来――他们一家人已搬到了佛州。德沃夏克太太则别具匠心地为习近平准备了一本《沙发上的奥巴马》――这本书从心理学的角度分析了奥巴马的总统风格。
德沃夏克太太说送这本书的目的是想让习近平更了解奥巴马，让他们能相处得好，以发展好中美关系。对于习近平来说，可能没有比这更意味深长的礼物了。
魅力外交
从中方来说，通过造访美国普通小镇，与小镇上的普通人打交道，是拉近领导人与美国人距离，展现领导人易于接近、开放的形象的重要一环。
另外，习近平对小镇的造访也可以唤起人们对上世纪80年代初的记忆，中国改革开放刚刚起步时，大批中国官员怀着向外国学习先进知识和技术的目的访问美国。这在今天足以留给双方充分的想象空间。
据报道，在访问完艾州后，习近平将飞往加州，预期在洛杉矶观看一场美国职业篮球联盟的比赛，由湖人队对阵菲尼克斯太阳队。
在访问前接受《华盛顿邮报》的书面采访中，习近平承认他只要有时间就会看NBA。
“我喜欢运动，游泳是我最喜欢的运动。锻炼身体可以保持身体健康，也有助于提高工作效率。我认为，我们每个人都需要在工作和休息之间寻求平衡。”他说。
不过，可以肯定的是，习近平对马斯卡廷的造访不会如保罗二世那样万人空巷。双方已把这次造访定调为“故人叙旧”，所以兰迪太太家中一个小时的会面只会包括当年习近平认识的朋友。
但毫无疑问，习近平在小镇的一举一动都会被聚集在这里的中外媒体传播到世界各个角落，被关注中国与中美关系的人检视。 ★加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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