“软钱”比例越来越大
然而上有政策，下有对策，《联邦选举法》对正规筹款限制重重，却仍然留下许多漏洞：限制只涉及竞选直接财政支出，即政治委员会、候选人本人及其政党的、直接用于选举的收支，但倘若捐款用于“非直接项目”，如行政开支，拜票和旅行费用等，上述限制就束手无策，公司、工会、个人都可随意捐款，竞选团队也可自由开销――只要候选人本人说“没听说”、“不知道”，花钱的机构也不直接说“请投XXX一票”即可。同样，只要不直接说“选XX”或“不选XX”，所谓“独立选举组织”的经费收支也可以“逍遥法外”。人们常常把被管制的竞选花费称为“硬钱”，其它的称为“软钱”，自冷战结束后，“软钱”在竞选经费中的比例越来越大。
2002年，在后来曾成为共和党总统候选人的麦凯恩推动下，美国国会通过《麦凯恩-法因戈尔德法案》，禁止全国性政党委员会筹集和使用任何联邦法律限制外资金，并禁止做不具体说选谁不选谁，只对某个候选人的政纲进行强烈褒贬的“事务性广告”，目的自然是堵塞漏洞，控制“软钱”。然而2004年大选中，各候选人绕开法案限制，依据美国税法26条527款，组织不受选举委员会约束的免税组织，并让这些组织担负收受捐款、进行各项宣传的活动，避开了各种约束，迫使联邦选举委员会在2006年中期选举中加强对这些组织的管理，要求他们登记为政治委员会接受监管。然而道高一尺魔高一丈，2008年大选中这些组织开始登记为527C4或C6组织，即“社会福利组织”或“商贸团体”，从而继续我行我素地收钱、花钱，这就是所谓的“527魔术”。
更让人纠结的是，2010年1月美国最高法院裁定，针对“527魔术”所实施的一系列限制大多违反宪法第一修正案，这样一来，公司、工会的捐款限制被普遍放松，任何企业、协会可独立花费自身资金支持或反对某位候选人。也就是说，只要候选人本身说“不知道”，这些名为“超级政治行动委员会”的“独立助选组织”就可以想怎么收钱怎么收钱，想怎么花钱怎么花钱，如此一来，本届大选成为有史以来最贵一次，也就毫不足奇了。
说起金钱影响政治，这在美国并非什么隐私话题，两任布什总统出自德州，和石油、军工资本关系密切，他们在职期间美国军事行动总围着石油打转，军工企业也获益匪浅；本身就是企业巨子的福特总统，更被戏称为“托拉斯总统”、“福特总裁”；由于部长等内阁要职目标太大，驻外大使等职位常常成为历任当选总统论功行赏的肥缺，不少慷慨捐款者被任命为大使，这已不是什么秘密了。而导致2010年助选“金钱闸门”开启的关键推手、肯塔基州参议员麦康奈尔的主张听上去冠冕堂皇――政治捐款是“自由表达意见的特殊方式”，限制政治捐款等于限制言论自由，但许多批评者尖锐指出，这不过是为“谁有钱谁有理”找个好听说法罢了。
“有钱有办法”仍是普遍规律
话说回来，即便有钱也要懂得怎么花。
2004 年美国总统大选民主党内初选，克里一路落后，筹款入不敷出，眼看就要败下阵去，其实克里夫妇身家巨富，只是囿于规则不能自己给自己大量捐款，迫于无奈，他想出了一个“茅招”――自己给自己打了张500万美元的借条，“借”了自己一大笔钱，从而在初选中脱颖而出，成了正式候选人，吸金能力大增，经费不缺后，再想办法把这笔钱还给自己也就行了。
尽管这些年的大选，“钱多者胜”几乎成了普遍规律，但凡事都不是绝对的，有时候钱少也未必没有胜机，党内初选时尤其如此。
比如在4年前被奥巴马的钱压得喘不过气来的麦凯恩，其在党内初选时竞选经费更是捉襟见肘，一度窘迫到要裁减竞选工作人员的地步，但初选的结果却是他这个“穷鬼”笑到最后。本届共和党党内初选首战艾奥瓦州，爆出冷门夺得头筹的罗恩・保罗是当时7名候选人中最“穷”的一个，罗姆尼坐着私家飞机到处拉场子的时候，他只能搭班车“赶场”。结果，“坐班车的赢了坐私人飞机的”。
不过到了最后决战关头， “有钱有办法”仍是普遍规律。本届共和党内初选，除了罗姆尼这个“头号财主”匹马当先，选情看好，原先的二号、三号“富翁”佩里和巴克曼，前者还没撑到自己“主场”德州便败下阵去，后者甚至连初选正式开锣都没能熬到（巴克曼还是2010年美国国会众院筹款“女状元”）。一度被视为潜在“黑马”的前美国驻华大使洪博培，他的筹款更“捉襟见肘”，仅募集到590万美元，成为其黯然退出的主要原因之一。
说到这里，就又要回到“罗姆尼和奥巴马谁能弄钱”的话题上了。奥巴马口才极佳，善于在竞选集会上积聚人气，又独创性地借助网络拉小额赞助，10美元、20美元聚沙成塔，居然在上届大选中创造出7.6亿美元的骇人总量。本届选举，他在这方面的光环虽有所褪色，却依然十分了得（他也因此被戏称为“美国史上最佳零售政治家”）。
罗姆尼本人就是大富翁，共和党传统上善于吸收“硬钱”，加上2010年 “第一修正案裁定”释放出“超级政治行动委员会”这只魔兽，看来各显神通的两人如果真的站到年底的总统竞选对决舞台上，至少在财力一环，可以做到类似“核威慑”的“恐怖公平”――只是这么一来，“史上最贵大选”的帽子怕是摘也摘不掉，连同换届议员、地方行政长官选举，2012年大选的总开支，预计将至少相当于尼加拉瓜这个中美洲中等国家的全年GDP。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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