所有这些事情加在一起，预示着美国塑造全球秩序的能力大幅下降。而且，近期遭受的一系列经济挫折将给美国继续扮演雄心勃勃国际角色的能力造成更大而符合实际的办法，捍卫我们最重要的利益。
因此，美国应该摒弃目前对国家建设和镇压叛乱的迷恋，回到一些学者（包括我自己在内）的所谓 “海外制衡”这一大战略上来。“海外制衡” 战略旨在保持西半球仁慈霸主地位、维持欧亚大陆强国之间的力量平衡和石油丰富的海湾地区的力量平衡。
我们不应寻求直接支配这些地区，我们首先必须借助地区盟友，从他们自己的利益出发，来维持力量平衡。我们不应让他们免费搭乘我们的顺风车，而是要尽可能地免费搭乘他们的顺风车，只有在某个国家看似可能支配某些关键地区时，才派出地面部队和空军加以干预。作为一个海外制衡方，最大的成功在于让别人去处理麻烦的问题，而不是急于把负担揽到自己肩上。
更具体地说，海外制衡会要求美军从欧洲全部撒出，同时还要继续履行对北约的义务。
在未来几十年里，美国应该将主要的战略关注转移到亚洲，一方面是因为亚洲的经济重要性在迅速提高，另一方面是因为中国是我们面对的潜在竞争对手。
或许最为重要的是，“海外制衡”战略为大中东地区提供了一个完全不同的方法。事实上，在1991年以前，我们就是那么做的。可惜，美国在 1991年以后抛弃了“海外制衡”战略。美国先是尝试“双重遏制”策略，实际上就是对抗两个相互憎恨的国家――伊朗和伊拉克，美国没有像过去那样采取利用一方遏制另一方的策略。9・11事件后，小布什政府采取了更为愚蠢的“地区转型”战略，从而使这种错误更加严重。加上与以色列的“特殊关系”，这些考虑不周的方略加深了中东地区的反美情绪，给伊朗这样的一些国家以更多的理由考虑获得核威慑力量。
可以想象，中国的决策者看着美国使自己陷入这些代价高昂的泥潭中该有多么高兴。幸运的是，有一个明显的解决办法：重新采取“海外制衡”战略。美国应该尽快从伊拉克和阿富汗撤出，将以色列视为一个正常国家，不要无条件地给予支持，美国应该依靠中东、欧洲和亚洲的盟友维持和平――必要时我们可以给予帮助。
黄昏降临无需哀叹
美国作为一个主要大国的地位并未结束，也注定不会成为未来多极世界中若干个势均力敌的大国中的普通一员。相反，美国依然拥有世界上最强大的军事实力，而且美国经济依然是多样化的，且技术先进。
中国的经济可能在绝对数字方面将很快超过美国，但其人均收入将比美国少得多。美国在高等教育以及产业研发方面的投资依然让其他国家相形见绌，美元依然是世界主要储备货币，许多国家继续大声要求美国提供保护。
除非美国给自己造成更多创伤，不然的话，美国在今后几十年里的任何时候都不会失去大国地位。无论未来的世界是单极的、两极的或是多极的，华盛顿都将是其中的一个极――而且几乎可以肯定是最强的那个极。
因此，美国如今面临的最大挑战并不是赫然出现一个大国对手，而是债台高筑、基础设施破损和经济不景气这三重打击。现在和将来，拥有世界能力最强军事力量的唯一途径是拥有世界最先进的经济，这就意味着拥有更好的学校、最好的大学、首屈一指的科研机构以及可以提高生产力并令外国来客赞叹不已的全国基础设施。
美国时代黄昏降临不是一个值得哀叹的事件，也不是追究责任的时候。美国有能力操控几乎整个世界的政治、经济和安全安排的时期注定不会永远持续下去，如果我们能够做出明智的调整，那么美国时代的逝去未必预示着一个威胁不断增加、经济愈加困难的新时代的到来。
美国人不应留恋过去，而是要把美国时代的终结视为重新平衡国际负担、全力关注国内紧要问题的一个机会。现在到了把更多精力放到建设那个“山巅上的闪光之城”的时候了。我们的领导人常常提及这种说法，但这座“闪光之城”却依然有待建设。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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