今年迄今美国发生损失超过10亿美元以上的气候灾难已达12件，刷新2008年9件的纪录。龙卷风、洪水、大雪、乾旱、热浪及野火交相袭击，总损失高达520亿美元，已超过1980年代的总和。科学家指出，这可能是将有「大事」发生的前兆。
美国海洋暨大气管理局（NOAA）是以单一气候事件的损失达到10亿美元，作为判定「气候灾难」的标准。管理局7日再增列两次灾难，分别是德州、新墨西哥州及亚利桑纳州发生的野火，以及六月中发生的龙卷风与极端气候，使今年的灾难总数高达12件。
据美国气象局长海耶斯表示，今年美国因极端气候而致死的人数超过1千人。他从未见过一年之内发生如此的极端气候，可称之为「致命的、毁灭性的、残酷的2011年」。
今年的气候灾难可能不会就此打住。目前还在可能名单中的灾难，包括热带飓风「雷伊」及万圣节之前东北部的暴风雪，目前损失金额已达7.5亿美元。
科学家将极端气候归咎于全球暖化及机率异常的不幸组合。但即使考虑到人为造成的气候变迁，灾难之多也超出预估。例如发生6次大型的龙卷风，便不能归因于全球暖化。
美国大气研究中心（NCAR）气候科学家米尔表示：「灾难蹂躏之严重，很容易使人臆测这是即将有大事发生的信号。」
NOAA主管鲁琴科也表示：「今年我们所见到的，并非只是异常现象，而是将有大事要发生的前兆」，包括热浪、乾旱及其他极端气候。
鲁琴科并指出，每一件灾难都造成许多人受难。其中6起龙卷风，造成540人死亡。在四月份的前四天，便发生343起龙卷风，其中有一天便发生199起，双双打破纪录。
另外德州发生延烧面积超过100万亩野火，奥克拉荷马州也出现全美国有史以来的最高温。俄亥俄河谷的降雨量是正常情况的3倍，造成密西西比河流域的大洪灾。
普林斯顿大学地理学教授欧本海默表示，因此全世界必须做两件事：降低废气排放以尽量减缓地球暖化，并为极端气候做更多的准备。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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