日本：孩子都哪去了

　　日本困境

　　在米歇尔的课堂上，美国的小学生对“日本的孩子去哪了”这个问题的解答毫无头绪。

　　有的孩子质疑说，他和父母去过日本，“那里是一个非常拥挤的国家”。

　　米歇尔摇摇头。“那只是东京，它占了日本人口的27%，地铁就像沙丁鱼罐头。”但是在其他地方，特别是日本的西南和东北部地区，很多地方人口少得可怜。

　　事实正如米歇尔所言。比如西南部的德岛县，面积和纽约差不多大小，人口却只有80万人。

　　“那不是一件好事吗?”美国的学生问道。

　　米歇尔又摇了摇头。“警察、消防队员等需要年轻人的岗位，都面临着人口减少带来的威胁。以后谁负责这些公共事务?老人吗?”

　　在米歇尔看来，美国虽然和日本同为“超级发达”的国家，但是美国没有日本那种严重的少子化危机，没到日本生活过一段时间的美国人，根本体会不到日本人对孩子的那种心情。

　　他耐心给学生们讲故事。

　　历史上，日本曾是一个出生率高的国家。人口红利为日本的高速经济增长提供了契机。上个世纪50年代，二战后“婴儿潮”涌现，日本抓住机遇实现经济起飞，甚至在70年代石油危机中都未受重创，实现了“V”型反转。20年之后，70年代的第二波人口生育小高峰来临。此时的日本是世界第二经济大国，人民信心满满，政府收入可观，甚至敢于对以保护者自居的美国人说“不”。

　　80年代开始，日本又迎来一次短暂繁荣，但好景不长，要求日元升值的广场协议签署后，日本经济泡沫破裂。

　　到90年代，人口红利消失，原来40-50年代出生的人开始退休，日本悄悄进入到了老龄化社会。从1991年到2000年，“失去的十年”成为日本人的噩梦。与此相伴的，是不断下降的出生率。“经济发展到一定阶段，生活成本增加，想要孩子的人就会犹豫。”日本德岛县保健福祉部的地方官员山中久美子女士分析道，“如果经济形势不好，要孩子更要好好考虑抚养成本的问题。”

　　1950年，日本的出生率是28‰;这一数字在2007年下降到了8/‰。如今日本每个家庭平均拥有孩子的数只有一个。难怪有学生发问：“日本也实行计划生育吗?”

　　不愿要孩子的年轻人

　　在当前日本社会，年轻人甘当“剩男”、“剩女”，而不愿结婚;即便结婚，也是选择不要孩子的“丁克”家庭。

　　“最近的一项调查，70%的单身女性没有结婚的打算，很多人给出的理由是：养孩子太麻烦了。”米歇尔说。2008年全球金融危机后，这种现象愈发凸显，单身率不断攀升。据NHK报道，“日本社会有71%的适龄男性未婚，25到29岁的女性有60%未婚，30岁到34岁的女性中有近一半未婚”。

　　单身率上升的一个重要原因，是经济收入问题。据日本政府调查，收入水平越高，结婚比率就越高。有人说，300万日元的年收入是能否结婚的标准线，超过才能入围，否则免谈。其实，这是平均数，在东京，一对夫妻如没有500万年收入，生活会比较艰苦。

　　如今日本女性的生育率为1.39，按照人口学的规律，人口的总和生育率为2.1是合理的更替水平，即全世界平均每对夫妇生育2.1个孩子可以维持社会的“新陈代谢”。日本的生育率显然要比这一数字低得多，甚至比其他发达国家1.8的生育率标准还要低。

　　生育率低的副作用相当明显。首当其冲的是学校。根据米歇尔的介绍，过去10年，已经有超过2000多所初中和高中因为没有学生而被迫关闭。此外，一些社会设施，比如儿童乐园等也遭遇了困境。有将近100所主题公园关门歇业。

　　社会职业也随着少子化的出现，而发生了潜移默化的变迁。越来越多从事儿童护理专业的人改行为老年护理，不然也难逃“下岗”的厄运。

　　不久前，米歇尔在电视上看到一则日本新闻，称由于少子化，已经使得全国6万多名专科老师失业，这让米歇尔想到了他曾经拜访过的“1名学生”的学校，不知道那里的老师是否也加入到了失业大军中。

　　自上而下的危机感

　　日本政府对人口持续减少的危机感一直存在。

　　刚上台的日本首相野田佳彦在首份施政报告中，就对老龄化和少子化忧心忡忡。他提出了一种不分男女老少的“全就业”图景：“面对劳动力人口不断下降的趋势，我们必须要提高妇女、青年人、老人、残疾人的就业率……我们必须推进社会全员参与进来，只要有工作意愿、有能力工作的人，都能工作。”

　　就在联合国人口基金会宣布第70亿人诞生的前几天，日本总务省公布了人口普查的结果，与发展中国家人口膨胀形成了鲜明的对比。

　　根据这份调查，截至2010年10月，日本的总人口约为1.28亿人，大约比上一次普查时增加了29万人。但是扣除在日本滞留3个月以上的外国人，反而比上次调查时减少了37万。这是自1970年以来，首次出现日本人人口减少的情况。

　　为了扭转人口增长的颓势，日本政府采取了多种措施进行“补救”。2005年9月，小泉内阁正式设立了少子化担当大臣，此后一直沿袭下来。

　　位于四国岛的德岛县，是日本社会老龄化和少子化的一个缩影。

　　德岛县保健福祉部山中久美子女士向记者介绍，德岛政府推出了“育儿贷款基金”。只要生了孩子的夫妇，满足基本条件，都可以申请一笔数十万到数百万的贷款，用低息长期的方式，为年轻人生养孩子提供资金保证。

　　除了给婴儿派红包，提供儿童津贴，一些企业也为员工相亲、结婚生子提供各种福利。比如，松下公司就曾出台规定，允许有孩子的员工平均每周1至2个工作日在家办公。

　　不知道对米歇尔来说，这个答案是否能满足那些对“日本孩子去哪了”的问题一直刨根问底的美国小学生们。

　　“这小家伙和18个空摇篮一块儿呆了好久。”

　　——米歇尔·西本科谈自己刚出生的儿子

　　“面对劳动力人口不断下降的趋势，我们必须要提高妇女、青年人、老人、残疾人的就业率……我们必须推进社会全员参与进来，只要有工作意愿、有能力工作的人，都能工作。”

　　——日本首相野田佳彦谈老龄化加拿大华人网 http://www.sinoca.com/