由于人人参军,当一名以国官兵被俘,就形成一种在其他国家罕见的政治压力。同时,以军非常珍视每个军人的生命,指挥官总是尽可能考虑士兵的安全,哪怕是尸体也要千方百计地抢回。2004年1月29日,以色列用包括真主党高级成员奥贝德和迪拉尼在内的436名阿拉伯囚犯,换回了被俘的以色列退役上校坦内鲍姆,并同时换回3名以军士兵的遗骸。
在过去30年,以色列为换回16名被扣押的战俘,已经释放大约7000名巴勒斯坦和其他阿拉伯国家的战俘。2006年6月25日,在巴勒斯坦军队的一次越界突袭中,年仅19岁的以色列国防军装甲兵团下士沙利特被俘。沙利特被俘后,其父母曾在总理府门口搭起帐篷住了1年多,称只要儿子没回家,他们就不会离开。数万志愿者向路人分发呼吁解救沙利特的贴纸,以及象征“平安回家”的黄色丝带。图为2009年11月23日,2名以色列妇女坐在沙利特父母在以色列国会大厦门口搭建的帐篷前。帐篷上方的数字代表沙利特被俘1247天。
为营救沙利特,以军2005年从6月28日开始对加沙地带展开代号为“夏雨”的军事行动,并一度抓捕了包括巴内阁部长和立法委员在内的60多名哈马斯官员,面对强大的军事压力,哈马斯坚称不会释放被俘士兵,并借此向以军下达最后通牒,要求用沙利特换取被以关押的1000名巴勒斯坦人并停止在加沙地带的军事行动。2009年10月2日,以色列释放了19名巴勒斯坦女囚犯,同哈马斯交换获得一段关于沙利特近况的一分钟视频录像。图为2009年12月21日,在一次以色列民众的抗议活动中,沙利特的人形画板被摆放在以色列总理内塔尼亚胡的官邸门口。
在埃及和德国等多方的斡旋下,哈马斯与以色列之间就交换战俘问题进行了多次间接谈判。最后,经过艰苦的谈判,2011年10月11日哈马斯与以色列终于就释放战俘问题达成协议。根据协议,以色列将释放1027名关押在以监狱内的巴勒斯坦人,以换取被哈马斯俘获的以军士兵沙利特。图为2011年10月18日,沙利特在被俘5年后终于回到以色列,与以色列国防军总参谋长本尼・甘茨拥抱,以色列总理内塔尼亚胡(右一)也到场迎接。
一次骚乱之后,民众将以色列军队投掷的催泪瓦斯弹壳摆放成和平符号。建国63年,尽管周遭战事不断,从未获得过真正和平的以色列,却以一个大国姿态赋予了国民应得的安全感。
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