位于美国首都华盛顿的里根国家机场23日发生“有惊无险”的一幕：当天凌晨，两架准备降落的客机在接近机场时，竟然得不到来自塔台任何呼叫和指挥。在这种 情况下，上述客机飞行员只好根据自己的经验，在其他地面控制人员协助下，自行在跑道降落成功，165名乘客和机组人员平安无恙。
根据值班安排，每天凌晨（12点-6点），里根国家机场塔台内只有1名空中管制员。可是，23日凌晨，无论空中的机组还是其他塔台人员如何紧急呼叫，甚至 动用紧急情况下才开通的“高音喇叭”呼喊，当天值班的家伙竟然都毫无反应。有人因此怀疑，塔台内当时肯定“没人上班”。美国交通部表示，正在对此事进行调查。
由于里根国家机场与白宫和五角大楼“近在咫尺”，为了防止再度发生类似的险情，美国交通部下令，自即日起，该机场塔台每天凌晨要安排两名空管员值班。数年前，里根国家机场塔台也曾发生过“突然沉默”事件，当时值班人员因忘带门卡，被锁在塔台外边。这种情况一直被其他机场当成笑料津津乐道。
普通民航飞机在起飞降落和空中旅行途中，都需要一直不断接受地面控制人员的指挥。当飞机在高空以巡航速度运行时，位于航线上的各个塔台负责同机组联系，并确保其航线方向正确。在客机起降时（不到正常巡航飞行高度），由机场塔台负责指挥。
每天午夜过后，在里根国家机场值班的都是“部门领导”。从凌晨12点到早上5点期间，这个机场只有三架飞机降落。结果在23日，有两架在无法得到塔台指挥 的情况下自行着陆。在此期间，飞行员先是在空中转圈，并和附近雷达站联系，请求他们给予必要协助及通知机场跑道附近的工作人员注意避让飞机。
最后，两架客机相隔15分钟后平安着陆，并且根据以往的经验和自家公司提供信息，找到了正确的登机口让乘客离开。30分钟过去了，当第三架客机准备降落 时，里根国家机场塔台中才传来空管员的声音。飞行员表示，现代客机携带的通讯系统能确保不同飞机在起降时保持安全距离，但机场跑道附近工作人员必须接受塔台指挥才知道飞机何时降落。
华盛顿地区的机场相当繁忙，每年有150多万架次飞机起降，因塔台失误，许多飞机安装的防撞报警系统多次自动提醒飞行员“小心”。就美国整体来 说，2010年塔台指挥错误数比前一年增加51%，创造了新的纪录。今年1月，纽约肯尼迪国际机场塔台指挥员也曾因疏忽，险些造成一架大型客机和一架军用 运输机凌空相撞。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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