美国社会最底层生活:落魄的乞丐群日常起居(组图)

美国是这个世界上最富有的国家，同样有不少乞丐。

　　芝加哥最常见的是老年乞丐。冬天，他们身穿不足御寒的破旧衣裤，老头戴顶过时的旧帽，老太太披条杂色围巾，三三两两蜷缩在街心公园或立交桥头瑟瑟发抖；一见行人走近立即伸出颤抖的手，用一种“沉默”的方式乞讨。  

　　纽约中央公园假山后的树丛旁、拱桥的涵洞里更是乞丐喜欢栖息的地方，被美国人戏称为“无家可归者的天堂”。即使在华盛顿白宫前的长椅上也常躺着衣衫褴褛的乞讨者

　　不少中青年乞丐乞讨的方式是举着牌或胸前挂块厚纸板，上面写着“寻求帮助”、“我要钱”、“无家、饿、帮我”之类的文字。一天傍晚，我走在曼哈顿的大街上，突然，一个男子转身朝向我，敞开的衣襟内露出一块纸牌：“退伍军人、无家、我要钱！”

　　美国还有一些变相的乞丐，你开车出去，十字路口遇到红灯，便会有人一手拿着盛水的可乐瓶，一手拿块抹布，迅速地替你擦几下挡风玻璃，随即向你要钱。车站、码头、地铁入口处或超市门前，一些卖艺行乞者或弹或唱或跳，有的是出自对艺术的爱好，有的是用这种方式解决温饱问题。

　　美国还有一种超级乞丐，他们有住房，衣食不愁，没有酒喝的时候，就在行乞的牌子上写着“我需要啤酒钱”、“请给我一瓶啤酒”，有趣的是酒丐行乞所获远比其他乞丐多，因为美国人认为乞食的太无用，连起码的工作都找不到，而酒丐只是暂时困难，救急不救穷嘛！

　　美国乞丐不少，也就出现许多为乞丐服务的机构。为了救助最贫穷者，加利福尼亚州的伯莱克发行了一种换取物品的“慈善券”，代替现金散发给乞丐，券上印着“可换食物、汽油票或支付洗衣费，但不能用来购烟酒，也不能当现金使用。”

　　为了提高乞丐的乞讨能力，纽约还办了个“乞丐学院”，学制6晚，收费100美元，前4个晚上学习行乞的理论知识，后2个晚上到街头实习，院长亲自在旁边进行观察，指出不足的地方，并加以辅导。据院长介绍，成绩优异的毕业生每月可乞到2000―4000美元。