奥巴马总统在国情咨文中谈到振兴经济的问题时指出，美国当今面临一个新的“斯普特尼克时刻”――另一个正在走向统治地位的超级大国的挑战。
据洛杉矶时报1月30日报道，奥巴马警告说，正像苏联上世纪50年代发射了第‘颗人造卫星“斯普特尼克”号，迫使美国奋起直追一样，今灭美国也面临着实行经济扩张主义中国的挑战。这是个强有力的呼吁，旨在同时激起自豪感和紧迫感：如今拥有世界上最快的计算机和火车的国家已不是美国而是中国。中国凭借其强劲的增长和财政实力已经在世界经济舞台上与美国平起平坐了。
不过，奥巴马引用“斯普特尼克” 说法来作为经济变革的论据也是冒着很大风险的。假如党派斗争导致决策僵局，他的提案都未能通过――或者方案未能及时奏效，公众日益感到失望―― 那当前的缓慢增长和高失业率就可能持续到今后很长时间。
而且，经济复兴的中国与冷战时期军事进攻型的苏联所带来的挑战是大不相同的。
首先，中国经济实力的扩张在体现中国进攻性的同时也反映了美国的一些长期顽疾，当年苏联的赫鲁晓夫叫嚣 “我们要埋葬你”，而中国领导人最近访问美国时谈论的是伙伴关系与合作。
此外，当年美国人一致反苏，而如今美国的大公司都在中国有大量投资，任何可能影响两国关系的新政策可能都会遭到他们的反对。
而可能最重要的一点是，为了应对苏联卫星，美国可以花巨资打造新的太空计划。而现在，美国债务缠身，而其最大的外国债主就是中国。许多美国人要求的是减少而不是增加联邦支出。
在衰退似乎已成过去时的情况下，奥巴马把挑战描绘成在快速变化的全球经济中创造就业的长期斗争。在多个场合提到中国的时候，奥巴马总统反而将中国作为一面镜子，反映出美国存在的问题。他谈到中国集中精力发展教育、基础设施以及太阳能等新兴领域的研究――恰恰在这些领域美国在全球的排名都在下滑。
正如耶鲁大学经济学家斯蒂芬・罗奇指出的那样，中国的挑战并不是苏联那种胆大妄为的军事威胁。“从技术角度来说，中国并没有打败我们，”罗奇说，中国的作用更多的是一种“唤醒服务，让我们醒来闻到咖啡香气，勇敢地面对因……依赖过度消费、过度债务和低储蓄率而犯下的错误”。
在中国，很多人对奥巴马把中国和苏联卫星联系起来感到很奇怪。不管美国如何炒作中国的发展，很多中国人并不认为他们的国家能够很快超过美国。
“西方人在危机中进行了反思。他们汲取了很多经验，”北京理工大学学者胡星斗说： “他们有时夸大了其他人的成功。”而且，他说，奥巴马要求美国人所做的――重振创新精神――正是中国经济所欠缺的。
不管中国人对奥巴马的战斗号令作何反应，他的说法无疑是利用了中国迅速发展给许多美国人带来的经济上的日益不安全感。奥巴马有关中国的说法“会非常具有鼓动性”，从事民意调查的马克・梅尔曼说：“美国人确实担心工作岗位向中国流失，而且他们认为中国在一些领域已经超过了美国。”
与苏联和日本（上世纪80年代日本对美国经济来说是个可怕的怪物）不同，随着美国公司在中国这个人口最多的世界第二大经济体的急剧扩张，中国巨大和日益开放的市场可以说成了一把双刃剑。
“由于其潜力巨大，技术自然会走向市场需要的地方，”圣迪马斯一家生产高科技电动车电池和传动系统的公司的负责人汤姆・盖奇说。
美国人对中国好感度上升
上海交通大学30日发布“美国人眼中的中国”大型实证调研结果。调查显示，美国人对中国的总体印象好感度上升，了解增加，更重视中美关系，但对中国的流行文化和传统文化认知度都相当低。
据人民网1月31日报道，这一调查是上海交通大学国家形象与城市文化创新战略研究基地“中国形象全球调查”系列的一部分，也是中国学术机构首次开展有关中国形象的跨国调查项目。调查由上海交大与美国杜克大学、印第安那大学联合组织，在2010年6月至11月开展，最终收集810份有效问卷，调研采用电话访问的形式，并应用随机数字拨号系统，以保证调查样本具有代表性。
近八成受访者认为“中国在世界上的影响力将增加”
调查者采用了“情感温度计”来评估美国民众对中国的总体看法。在0至100度之间，中国得分47.97度，处于好感度中间的区段。结合皮尤、盖洛普等国际同类调查数据进行分析，专家发现，随着中美经贸关系的深入，美国民众越来越多地感受到中国商品价廉物美的福利，对中国的好感度不断上升。
调查显示， 61%的美国民众认为“中国已经在世界政治中具有影响力”；77%的受访者认为“十年之后，中国在世界上的影响力将增加”；64%的美国民众基本认同“中国的经济具有国际竞争力”；42%的美国民众对“中国操纵货币，意图在国际贸易中获利”这一观点持否定态度，仅有28.9%的美国民众对此表示同意，这说明美国民众并不认同美国政府和媒体强调的人民币汇率问题，美国对中国货币升值问题一直施加压力的民意基础并不稳定。
多数美国民众都非常重视中美关系，并认为双方有较多的共同利益，并不把中国看作像苏联似的敌对竞争对手。在被问及“如果美国彻底断绝与中国的贸易往来，您认为对美国经济的伤害更大，还是对中国经济的伤害更大？”时，近六成美国民众认为对美国经济的伤害更大，七成民众将中国视为盟友或保持中立态度。
逾五成受访者认为“中国有满足其公众需求的政治制度”
虽然有55%的美国民众认为“中国有满足其公众需求的政治制度”，显示了美国人对中国的了解增多，但对中国的政治制度，美国人缺少认同。
调查发现，不同党派的受访者对于“中国是美国的敌人、中立还是盟友？”的认知上有悬殊差异。共和党人士中，有54%的人认为“中国是美国的盟友”，不足20%的人认为“中国是美国的敌人”；38.7%的民主党人士和37.4%的无党派人士认同“中国是美国的盟友”，约1/3的人持中立态度。民主党人士更倾向于否定“中国操纵货币，意图在国际贸易中获利”。
在美国人对中国的总体印象中，美国媒体起着重要作用。受访美国民众频繁获取新闻的主要渠道依次是电视、报纸、网络和广播。看电视较多的美国民众更倾向于认同“中国有非常吸引人的流行文化”。上网越频繁的美国人，越认为“中国影响力会增加”。而在对中国未来的民主进程以及10年后中国的世界影响力等方面的看法，学历越高者越乐观。
超七成受访者不认为“中国有非常吸引人的流行文化”
具体的文化差异体现在中美双方的文化观上。美国民众更强调“个人”，但他们也认同中国的传统文化观念，认同“如果产生了冲突或矛盾，我们应该让长者来主持正义”、“为了家庭的利益，个人应该把自己的利益放在第二位”、“即使父母的要求不合理，子女仍应按照父母的要求去做”、“个人利益应当为了国家利益而牺牲”等。但在国家、家庭之外，“一般来说，个人利益要让位于集体利益”一题，不认同率为52.6%；“我们国家就像一台大机器，个人只是其中的小齿轮，没有独立的身份和地位”，不认同率占57%。62.7%的美国民众认为“涉华问题上，奥巴马政府在与中国进行经济和商务谈判中不够强硬”。这表明一旦涉及国家利益的冲突，美国民众很容易被政府倾向和媒体舆论所引导。
在经济领域之外，美国人对中国的文化了解甚少。72.5%的美国人不认为“中国有非常吸引人的流行文化”，仅40.6%的人认为“中国有非常丰富的文化遗产”。可见，无论是现代流行文化，还是让国人自豪的“五千年文明古国”的传统文化，都没有在美国民众心目中留下深刻印象。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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