二十一世纪第一个10年过去，今后会发生什么？美国《基督教科学箴言报》（Christian Science Monitor）12月21日刊登斯坦福大学历史教授莫里斯（Ian Morris）发自伦敦的文章说，不要对中国崛起的重大意义认识不足。
自从200年的工业革命造就西欧对全球的统治以来，目前世界正在经历着最大的财富、权力、声望转移。西方仍然处于世界的顶端。全球人口只有七分之一居住在欧洲和北美，但却生产了全球三分之二的财富；拥有全球三分之二的军备；消耗了全球三分之二以上的研究及开发资金。美国工人的生产力平均是中国工人的7倍。
但当尼克松1972年访华时，美国工人的生产力是中国工人的20倍。那时中国产品只占全球的5%；今天则占全球的14%。中国今天是世界第二大经济体，日本退居第三。中国也是当今世界最大的碳排放国。世界最快的超级电脑在中国。中国太空人已经实现太空漫步，很可能在美国返回月球之前捷足先登。
在这场大变局中，美国和中国如何避免冲突？东方的崛起和早期西方的崛起完全相同，都得力于经济和技术在地理上的互动。15世纪时，中国作为航海先驱，掌握的新航海方法使其舰船有能力穿越大洋。但地理上的宿命却是，西欧离美洲东岸只有3,000英里，而中国离美洲西岸却有8,000英里。结果是欧洲人而不是中国人殖民西半球新世界，在大西洋两岸创造了新型的市场经济。
这些市场产生的动力，驱使欧洲人而不是中国人，在一场工业革命中开始利用化石燃料。蒸汽轮船和铁路，在19世纪拉近了世界各地之间的距离，在北美大陆释放出巨大的工业潜力。到1900年，美国取代欧洲成为世界的重心。在整个20世纪，技术继续缩短世界的距离。到1950年，太平洋不再是贸易障碍，于是东亚的巨大工业潜力得到解放。首先是日本，然后是南韩、台湾、新加坡、马来西亚，现在则是中国，相继卷入全球经济中。到2050年，中国经济实力很可能取代美国，成为世界第一。
在21世纪，西方仍然能够在很多方面应付东方的崛起。例如，清还巨大的债务。但现在欧元区的情况说明，这将是多么痛苦的事，而美国有气无力的威胁使事情变得更糟。西方能做的另一桩事情，是鼓励移民以补充老化的人口，否则欧洲到2020年将面临人口萎缩灾难。
摆脱对石油和天然气的依赖，是西方需要做的第三件事。东方和西方在从非洲、中东延宕至中亚的所谓“不稳的弧形地带”争夺天然资源，造成了麻烦问题。尤其全球气候暖化和核扩散，使这个弧形地带进一步不稳。
同样重要的是，使用美国军事力量保障国际秩序。虽然这是昂贵的负担，但美军保障了台海和朝鲜半岛60年的和平局面，而且在21世纪控制中国和平崛起的也将是美军。最后，保持对中国的压力，促使中国社会开放，可能是唯一起作用的方法。
从长期看，技术变革和全球化的无情力量，可能会消除今天西方对东方崛起的焦虑。从现在起经过一百年，“东方”和“西方”的差别或许会消失。但在短期和中期，如果西方试图在19世纪和20世纪创造的民族国家框架内，解决日益增多的全球性问题，风险就非常之大。在充斥大规模杀伤性武器的世界，对此类武器疏于控制是不行的。总之今后40年，将是人类历史上最重要的时期。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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