南北韩最近的炮战危机，使人对朝鲜半岛统一的前景再次议论纷纷。英文《韩国信使报》（Korea Herald）12月2日刊登彭博通讯社（Bloomberg News）专栏作者佩赛克（William Pesek）的文章说，目前的紧张形势，使以前很少提起的朝鲜半岛统一问题浮出水面。但真正的问题是，统一的代价有多大？谁来为统一买单？
事实是代价惊人，而且迄今没有引起重视。华盛顿“大西洋理事会”（Atlantic Council）高级研究员伯克（Peter Beck）表示，朝鲜半岛统一后，在30年间需要付出高达2万亿美元至5万亿美元的代价。南韩总统委员会估计的统一代价，则在3,220亿美元至21，000亿美元之间，而且那只是开头的付出。不论世界愿不愿意，必须付出的代价就是这么大。核武化的北韩是世界上最大的危险之一，而一个稳定的朝鲜半岛，绝对符合全球的最佳经济利益。所以说，和平应当是无价的。
实际上，南北韩统一的代价，可能超过日本目前一年的生产总值；或相当于中国外汇储备的两倍；美国总统奥巴马7,870亿美元刺激经济开支的6倍；爱尔兰救市资金的45倍。总之，远远超出“国际货币基金组织”和“世界银行”的负担能力。而且最棘手的问题是，由谁来买单？在2008年全球金融危机之前，这似乎还不算太大的问题。但从那以后，各国政府债台高筑；美国失业率火箭般上升；欧洲债务危机爆发；日本经济紧缩更形恶化，国债相当于其国内生产总值的200%。
中国今后几年将面临巨大的挑战，像日本一样，人口老龄化将使政府财政捉襟见肘。北京不会愿意拿出数以千亿计的美元，支持朝鲜半岛统一。而且，中国不愿失去北韩这个和美国之间的缓冲国，本来对朝鲜半岛统一就不热心。对富裕的南韩来说，其8,330亿美元的经济规模，也难以承受为统一的巨大代价。何况，统一还不仅是经济问题。从南韩接受2万名北韩“脱北者”的经验看，两韩合并后，如何弥合社会文化的差距，也是巨大的挑战。所以，认为统一将顺利达成，纯属一厢情愿。即使南韩总统李明博提出征收统一税，南韩经济届时受到的打击，规模也将大到无法想象。
德国统一的前车之鉴值得参考。德国统一的代价约为2万亿美元，但那意味着，即使按照乐观的估计，其总数实际高达5万亿美元。当年的东德与全球经济的联系，远比今天的北韩强。而今天的北韩远比东德穷困。所以朝鲜半岛统一面临的挑战，也远比当年德国统一大。
按照最高的估计，如果要把统一后北韩的人均收入提高到相当于南韩人均收入的80%，可能需要6万亿至8万亿美元才能办到。总之统一不仅需要大量金钱，还会经历长期的痛苦过程。北韩极其落后的经济，将使南韩在统一过程中付出巨大代价。虽然一个统一的朝鲜半岛，从投资上看是值得的，但如何为统一买单始终是一大难题，需要自现在开始从长计议。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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