美国最大规模的公共运输工程――连接新泽西州与纽约曼哈顿的客运火车隧道建设，被新泽西州州长克里斯蒂一声令下，戛然而止。理由很简单：“太花钱”。这个决定与奥巴马大力发展基础设施建设以增加就业、刺激经济的政策背道而驰，反映了美国经济面临着加大投入还是削减支出的难题。
州长亮出“红灯”
新泽西至纽约曼哈顿的铁路隧道计划早在２０年前就开始酝酿。这项名为“通往地区核心（ＡＲＣ）”的工程于２００９年７月开工，预计２０１８年完工，建成后长１４.２公里，始于新泽西东北部城市北伯根，从地下穿过哈德逊河，直通纽约曼哈顿区３４街一座新建车站。
新泽西是目前美国人口密度最大的地区之一，而且许多新泽西居民在纽约上班，每天上下班高峰交通压力很大。目前连接新泽西和纽约的铁路隧道只有一条，而且已接近饱和运力，高峰时间每小时运行２３列火车。新隧道预计可多运营２５列火车，大大缓解运输负担。
工程计划是前任州长、民主党人科尔津定下的，现任州长、共和党人克里斯蒂１月上任后也同意建设，如今却骤然喊停。
纽约大学交通政策与管理鲁丁研究中心主任莫斯说：“我认为克里斯蒂是试图让新泽西州避免承担任何额外成本。”
工程原定造价８７亿美元，其中联邦政府出资３０亿美元，纽约港务局和新泽西港务局承担３０亿美元，新泽西州政府负担２７亿美元。但随着工程展开，新泽西州运输部门估计最终成本将超过１１０亿美元，甚至多于１４０亿美元。
按计划，超出的成本将由新泽西州“买单”。而新泽西州是美国人均税收负担最重的州之一，克里斯蒂一直致力于削减赤字和税收。
但批评者说，这项工程本将惠及新泽西和纽约，建设期间可提供６０００个建筑工作岗位，建成后还有望提供４万个就业机会。隧道建成后将大大提高当地公共交通运力，使每年汽车尾气排放量减少６.７万吨，还可以带动纽约车站建设以及附近办公楼开发。开工以来花费已超过５０００万美元，住在火车站附近的新泽西人本来还期待隧道带来房产升值，现在都成为泡影。
不肯钻“无底洞”
联邦政府负担的３０亿中，大约有２亿来自奥巴马政府为刺激经济、加大基建而设的资金，这是经济刺激方案中最大一笔单项支出。
克里斯蒂宣布叫停计划，马上惊动了华盛顿。运输部长拉胡德要求克里斯蒂重新考虑决定，并亲自与克里斯蒂会面，试图以更多优惠措施“利诱”他改变想法。
针对克里斯蒂“缺钱”的说法，拉胡德提出：联邦政府在原计划３０亿美元之外再追加３．７８亿美元，新泽西州也可以选择联邦铁路基金提供的２３亿美元贷款，或者一项公私联合提供的１８.５亿美元贷款支持。
但这并不能让克里斯蒂动心。他说，追加的３．７８亿美元联邦资金“远不足以让我回心转意”；他也不想要贷款，因为最后还得还回去。他说希望增加投入改善运输系统，但这不该由新泽西州独自承担。
克里斯蒂的理由很堂皇：“我不能让新泽西州的纳税人往一个看似无底洞的陷阱里钻。”
拉胡德随后发表了一份６页纸的声明说：“对克里斯蒂州长放弃隧道工程的决定，我感到极其失望。这对成千上万的工人、数以百万计的上班族以及整个州的经济前景来说，都是个毁灭性的打击。”
他觉得克里斯蒂所谓成本过高的理由不足为据。他说，新泽西运输局和联邦政府已经通过一项控制成本的计划，整个工程将花费９７．７５亿美元，２３亿美元的低息贷款也可以有效减轻融资负担。
诺贝尔经济学奖得主克鲁格曼也在《纽约时报》撰文批评克里斯蒂，认为这是一个“目光短浅、具有破坏性、难以置信的愚蠢决定”。
克鲁格曼十分支持奥巴马大力发展基础设施建设的经济刺激计划。他认为，美国公路、铁路、供水等系统都已陈旧不堪，需要修缮或更新；美国有１５０万建筑工人失业或面临失业，让他们重新就业将缓解日益严重的失业问题；目前极低的市场利率水平令融资成本十分低廉，是开展长期投资的好时机。
否认政治牟利
叫停一个联邦政府大力支持而且已经开工的庞大项目，并非所有州长都有这勇气。克里斯蒂的做法让他在全国人气急升，尤其此时正值他为共和党助选中期选举之时。
发自民间的“茶叶党”运动以反对大政府、要求减税为主要诉求，虽然组织松散，却代表了相当一部分选民的立场。“茶叶党”在各地举行的抗议示威活动让奥巴马颇感头疼，对民主、共和两党而言均是不敢忽视的争取对象。
克里斯蒂叫停大工程、为州财政减负的举动迎合了“茶叶党”理念，被疑为讨好选民之举。在弗吉尼亚州的一次“茶叶党”民调中，克里斯蒂人气最高，竟超越了以“茶叶党”代言人自居的共和党前总统候选人佩林。
新泽西州议会众议院运输委员会主席、民主党人维希涅夫斯基把克里斯蒂的决定称为“领导层一个里程碑式的失败”。但考虑到近期的美国民情，克里斯蒂的决定也许并非那么失败。
在奥巴马总统９月宣布旨在促进就业、加大基建投入的５００亿美元刺激方案后，民调公司“拉斯穆森”调查显示，多数美国选民认为削减政府支出、减少赤字才是增加就业的更好办法，而非加大基建投入。
“没有人愿意挂上大手大脚花钱的标签。”马里斯特舆情调研所所长米林戈夫说，克里斯蒂是想要在政治上做出一个显眼的动作，表明自己是个财政保守派。
不过，克里斯蒂否认叫停工程是为了在政治上牟利。“我不认为这对我有任何政治上的好处。这是一个纯经济问题，不是哲学问题。”
不再大兴土木？
１１月２日举行的中期选举，被视为美国选民对奥巴马经济成绩单的一次“公投”。尽管奥巴马从２００９年以来已抛出了总值８０００亿美元的经济刺激方案，但目前失业率仍高居９.６％，同时联邦政府预算赤字已达创纪录的１.４７万亿美元，削减赤字、节省支出的呼声越来越高。
在这种背景下，政治人物不敢轻易开展大型基建项目。除了新泽西－纽约隧道，其他一些计划中的大型工程也因备受争议而遭搁置：
夏威夷快离任的共和党州长林格尔表示要重新考虑檀香山５５亿美元造价的铁路线工程计划；
西雅图新任市长麦金以可能超支为由，威胁叫停大型公路隧道重建项目；
中西部高速铁路也前景不明。
美国历史上不乏大型公共建设的辉煌印迹：胡佛大坝、南部乡村通电工程、州际公路建设……一些人质疑，美国如今是否只想着眼下省钱，而不再关注能带来长期效益的大型建设？
丹佛大学教授、交通运输政策专家戈茨说：“我的感觉是形势已经变了，如今人们倾向于把任何项目都看成浪费，这是错误的。”加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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