在八大道摆摊的福州小吃。(美国《世界周刊》／曾慧燕 摄)
据美国《世界周刊》报道，走在纽约新兴华埠布鲁克林八大道上，令人错觉置身中国南方的小市镇，耳边不时响起蔬菜果贩的叫卖声、吆喝声，人潮不断，摩肩擦踵，一片生机勃勃、欣欣向荣的景象。没错！这就是近年大受华人新移民青睐的布鲁克林日落公园区新华埠。
令人自豪的是，华人新移民到任何异国他乡，都有本事搞活经济、繁荣经济。“九一一”世贸恐袭事件后，华人移民把曼哈顿唐人街的繁荣带到布鲁克林八大道，一个新兴华埠开始成长发展，中国杂货商店及中餐馆陆续在区内开业，基本上由广东籍和福州籍移民平分秋色，唐人街的制衣厂也开到日落公园区，日落公园婴儿出生率跃居全纽约市之冠。不过，八大道新华埠虽然发展蓬勃，一些隐藏的小区问题也随之衍生，有待改善。
80年代后期 华人移民迁入
位于曼哈顿东南部、东连皇后区的布鲁克林(Brooklyn，又称布鲁克林)，为纽约市五大区之一，是纽约州人口最多的一区(约有250万居民)。若以该区作为一个城市人口比较，有可能为美国人口最多的第四大城市。布鲁克林在19世纪有许多昵称，包括“树之城”(City of Trees)、“家之城”(City of Homes)和“教堂之城”(City of Churches)等，今日则统称为“家与教会的自治市”(Borough of Homes and Churches)。在1980年代至1990年代间，布鲁克林以治安不良闻名。自朱利安尼担任纽约市长后，治安大为改善，居住质量逐渐变好
自香港移民赴美的“布鲁克林华人协会”会长麦保罗，1988年前在八大道设立第一个华人组织，见证了八大道的变迁和发展。
布鲁克林八大道在1960年代以前，居民以中产阶级的北欧挪威裔移民为主，鲜见华人。1970年代美国经济衰退，布鲁克林海边设施陆续关闭，许多在码头工作的挪威移民基于经济压力，纷纷出售物业迁往他区，房地产价格不断下跌，罪案数字持续上升，八大道空置店铺房屋触目皆是，一片荒凉没落景象。麦保罗表示，挪威人搬走后，西语裔接踵而来，从日落公园四大道开始，慢慢扩展到八大道，但至1980年代，西语裔也和挪威人一样，因经济衰退而搬离。1980年代后期，华人移民相继迁入八大道。当时，八大道附近约有3000名余华裔居民，华人经营的商户10余家。现在说的八大道，泛指从40多街开始到70街、介乎4大道至13大道之间的范围。
麦保罗指出，1990年以来，八大道的华裔人口已经超过5万，现在人口少说也有10多万。近十年不少华人被八大道相对便宜的物业吸引，陆续搬入居住，有的买下物业，有的租了店铺，也有的租房而居暂作栖身之所。随着人口增多，满足民生需求的店铺也越开越多，到目前从50街到60 街共占十个街区的八大道商户林立，使日落公园俨然成为纽约第三华埠。
资深媒体人 细数“拓荒者”
纽约中华公所前任主席于金山，曾为世界日报资深记者，是布鲁克林华人开拓发展史的见证人之一。当年因华人移民大批涌入布鲁克林，许多车衣厂从唐人街转移到日落公园，全盛时期，最高纪录有一万多名车衣工人，小区发展迅速，报社于是派出于金山深入布鲁克林开发华人小区新闻，因此他对布鲁克林华人小区的开拓者如数家珍。
于金山指出，最早在八大道传道、发展华人教会的牧师是黄福；班森贺早期很少中国台湾移民，尹士英一家算是“拓荒者”；第一位为华人争权益的是华人协会会长麦保罗；第一家华文书局是“世界书局”；第一家中国超市是“凤凰超市”；第一家大型酒楼是“海运酒楼”；第一家华人五金行是“顺祥隆”；第一家华人电器行是梁兆锦开的“锦联电器”；第一家华人医师全天候综合性诊所是陈治年主持的“健年综合诊所”；羊头湾最早参政的华人是莫伯光……
1988年，日落公园区大约有3000余名以台山籍为主的华裔居民，华人商户则寥寥无几。布鲁克林最大的华裔非营利组织“布鲁克林华人协会”成立于1988年，创办人麦保罗是香港移民，于1986年来到布鲁克林八大道。当时他在一个非牟利机构任职，负责振兴本地经济计划。有鉴于当地华裔居民渴望有一个专门服务华裔的小区组织，协助他们融入主流社会。
1988年8月22日，一名梅姓高中学生在日落公园遭劫杀，华人协会主动与他的家人联络并积极协助破案，警方终于缉拿凶手，绳之于法。经过这次事件后，麦保罗深感华人协会任重道远，不能仅是满足于帮华人居民翻译信件，更重要的使命是要成为亚裔小区与政府之间沟通的桥梁。有鉴于此，1990年，麦保罗辞去收入稳定的工作，全心投入华人协会为民众服务。该会一直与小区共同成长，后来更名为“布鲁克林小区华人协会”，最后定名为“布鲁克林华人协会”。
华人协会成立不到一个月，便筹办了“日落公园区农历新年游行”首次大型活动。这一庆祝活动让区内华裔居民在异国他乡，仍能感受到中国传统春节的气氛，同时让主流社会认同布鲁克林华人小区的诞生，也让中外媒体开始关注这个“新华埠”的发展，为八大道带来复苏生机。一年后统计显示，亚裔在八大道开业的商店，增长了三倍，布鲁克林华埠由此成型。
荒凉变热闹 今昔对比大
自香港移民赴美的布鲁克林华人商会会长梁兆锦，作为八大道最早的华裔居民和商家之一，见证了八大道的发展历程。他在布鲁克林八大道购屋之初，“当时八大道还没有‘士多’(store店铺)”。他主要是考虑到布鲁克林离唐人街较近，有专线小巴往返，且房价不贵，所谓安居才能乐业，第一件事就是“买楼”，同时在八大道开设第一家华人电器行“锦联电器”。
梁兆锦指出，“九一一”后唐人街发展缓慢，泊车困难，逐渐萎缩，不少商户迁往泊车相对方便的布鲁克林和法拉盛，布鲁克林和法拉盛顺势而起。八大道的商家主要集中在50街至60街的范围，其中以56街至58街三个街区最旺。若以每个街区大概有二十多个店面计算，目前八大道至少有二、三百个店面，不少店面是由几个商户合租。由于需求甚殷，一铺难求，租金和房地产市道水涨船高。
随着华人移民人口有增无减，邻近华埠的布鲁克林八大道由于位居布鲁克林各小区中心，渐渐成为新一波华人移民的落脚点。梁兆锦对八大道20多年小区结构的改变，感触良多。他说今天八大道热闹兴旺，与昔日的荒凉完全是两个世界。不过，在看好八大道发展前景的同时，他指出八大道目前存在不少问题，如在公共卫生安全和餐馆卫生方面亟需改善。
在小区发展方面，有人认为八大道发展空间有限，基本已呈饱和状态。梁兆锦认为，八大道的确缺乏主流社会投资的大型购物商场和百货商店。不过，在介乎49与50街之间的八大道，仍有兴建大型购物商场的空间。他估计，未来八大道一带楼价不会狂升，但会稳步持续上扬。
另据指出，距离八大地道铁四站之遥的班森贺，目前也成了华人锁定购屋的另一目标，由于八大道租金一直涨不停，加上居住环境欠佳，不少人搬到班森贺居住。
发展存瓶颈 环境待改善
美国华人医师会前会长陈治年在布鲁克林59街夹八大道开业的“健年综合诊所”，是最早进驻布鲁克林的华人医师全天候诊所。早在1996年，陈治年在开设综合性诊所的同时，就非常有远见地购置物业，当时只需付5%的首期，就获贷款。
陈治年说，那时许多同业都选择在唐人街或法拉盛开业，他之所以力排众议到八大道开业，一来是为了当时在布鲁克林信义会医院做住院医生的太太上下班方便，“不用走来走去”；二来是由于他发现前往唐人街求诊的病人，半数来自布鲁克林，他们抱病来一趟唐人街，舟车劳顿很不方便。事实证明他非常有眼光和远见。“健年综合诊所”开业后，病人一直川流不息，医务繁忙。诊所后来在羊头湾的U大道再开一间，病人照样有增无减。这些年来，陈治年见证了八大道的变迁和发展。他说八大道的新移民大多是广东人和福州人，文化程度相对来说也比老一批的华裔居民高。
陈治年认为八大道未来发展存在瓶颈，缺乏大型购物中心，配套设施跟不上，在当地执业的律师和会计师不多，居住环境有待改善。政府对日落公园民居改建管制趋严，将可能影响楼价升值。
他强调，中国人重视子女教育，布鲁克林学区不够好，发展有局限性，因好学区与地产市道息息相关。八大道人口流失严重，要永久性吸引高收入、高素质的居民有一定困难。因华人一旦经济有能力，就喜欢入住高尚住宅区。许多在该区长大的年轻人找到好工作后，也会逐渐迁往新泽西州、纽约上州、长岛和史泰登岛等区。
世界书局布鲁克林门市部主任王宝福也指出，有些居住在布鲁克林的中国台湾移民，近年逐渐迁往史泰登岛或长岛，书局流失不少购买力强的好客人。
华人剧增 超市越开越多
随着华裔人口大量迁居布鲁克林，华裔聚居区八大道上的华人超市也越开越多，每个街口两侧目前大约都有两家，由50街到60街之间的精华地段，超市总数已逾30家。最早在布鲁克林日落公园地区开设超市的凤凰永成超市老板梅增新说，20年来超市有增无减，但他的生意没有受影响，因为在华人人数急速成长的情况下，八大道华人超市越开越多，顾客也越来越多。
根据布鲁克林华人协会调查的数字，从2000年人口普查后至今，日落公园地区的华裔人口已再度翻倍，至少10万人以上。世界书局布鲁克林门市部主任王宝福认为，布鲁克林发展仍具潜力，还会一直旺下去，但要解决交通挤塞的问题，近年交通碰撞事故时有所闻。学校设施也跟不上移民人口增长和形势发展需求，入学人数众多，学校不堪负荷。如位于六大道的105小学，现在90%是华裔学生，早已人满为患。
王宝福家住皇后区贝赛，因工作关系，自1989年开始，每天驾车往返布鲁克林与皇后区上下班。为了避免交通繁忙的高峰塞车时段，他每天都提早出门，延后回家，每天花在路上的往返时间，通常都要二、三个小时，交通路况始终未见改善。他指出，虽然近年地产市道普遍不景，但布鲁克林八大道一枝独秀，房价持续上涨，其中八大道56、57和58街是黄金地段，人潮最旺，租金最贵。
王宝福说，当初有眼光、有魄力投资房地产的人，现在都赚得盘满满。以1996年的房地产市值来说，当时一个连店面的楼房大约叫价64万至68万元，如今已升至150万至250 万元。有的街角铺位，300万元也有人要。
他说，八大道华埠发展迅速，令人佩服华人移民艰苦创业、白手兴家的精神。近年一些外族裔经营的老牌商家，也被“挤”出八大道。如目前位于60街的以珍珠奶茶为招牌的“茶霸”，原址是阿拉伯餐厅，为中东人聚会场所，现在也被迫拱手让给华人商家。
不过，他遗憾八大道予人“越来越脏乱”的感觉。有些人缺乏公德心，他亲眼看见一个华人坐在书局隔壁的道德善堂门口吃东西，临走时在地上留下一堆“垃圾”，包括喝完奶茶的纸杯、面包纸袋等，三个在旁边冷眼旁观了一段时间的便衣警察，随即上前表露身份，要对方出示身份证明文件，开出随地乱丢垃圾的罚单，罚款200元。王宝福指出，如果对方还未离开，便衣警察就缺乏检控“垃圾虫”的证据。一旦离去，留下垃圾在地上，“铁证如山”，当然不容抵赖。
布鲁克林购屋 美国梦第一步
针对纽约新唐人街在布鲁克林崛起，英文《新闻周刊》亚洲版撰文指出，20年前，纽约只有一个唐人街，位于曼哈顿下城。现在新增加了三个唐人街，一个是在皇后区的法拉盛，两个在布鲁克林区的羊头湾和日落公园。
文章说，自1990年以来，日落公园的华裔人口已经增长三倍，占当地人口的22%。现在日落公园一带的街道两侧有摆设各种外国鱼类水箱的中餐馆、中药店、饼店和各种小摊档，来自广州和福建的新移民被日落公园的商业和住宅房屋吸引。此外，当地的N线地铁直接把它和曼哈顿及法拉盛的唐人街联系起来。
华裔新移民带动了这一小区的复兴。日落公园在1930年代走向衰落，70年代继续式微。现在八大道成为唐人街中心，最新一波移民潮加上纽约房地产兴旺，造成房屋价格飞涨。许多嬉皮士离开曼哈坦和布鲁克林的高价区，来到日落公园，对于许多新移民来说，在布鲁克林购买房屋成为在美国成功的第一步。
文章指出，随着中国移民的增长，不久的将来，布鲁克林几乎各个小区都可能出现唐人街。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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