对身陷牢狱的异见人士来说，牺牲的不仅是个人自由。现已92岁的南非前总统曼德拉（Nelson Mandela），因反抗种族隔离统治，被白人政府关在狱中27年，他在这段期间的私人信件与记录，被辑录成书《与自我的对话》（Conversations with Myself），于周二出版，以纪念其获释20年。信件披露了曼德拉与家人分离之苦，展现其感性一面，他在信中道：「我绝不是圣人。」
这本新书由美国总统奥巴马亲自作序，称曼德拉的事例「帮助唤醒我去面向更广阔世界」。在书中所辑录的狱中信函里，曼德拉坦言不想被外界当成圣人。「在监狱中，其中有一件令我最深切担忧的事，是我无意地投射到外界的假象――被当成圣人。即使是以最现实的圣人定义――亦即一个不懈尝试（改过）的罪人来说，我也从不是圣人。
曼德拉说自己也有「软弱、犯错和轻率」的时候，写道：「我集合了所有初出茅庐小伙子的弱点、错误和有限的判断力，我的视野和经验，主要只受我成长地方所发生的事情，以及我在学校的生活所影响。我以傲慢来掩饰我的弱点」。他也谈论到权力使人腐化的危险。「往昔的革命家，经常都轻易地被贪婪所腐蚀，将公共资源挪作一人之私的趋势，最终令他们变质。他们变得脱离群众，加入前压迫者的行列，无情地抢掠最穷困一群，去令自己致富」。
书中也有曼德拉写给当时妻子温妮（Winnie）和女儿泽尼（Zeni）与津齐（Zinzi）等人的信。1969年，曼德拉与首任妻子马斯（Evelyn Mase）所生的儿子滕比（Thembi）遇车祸身亡，他在写给一名战友妻子的信中道：「当我第一次获知儿子的死，我彻底震惊了。心脏像突然停止跳动，过去51年在我血管中自由流动的热血冻结成冰」。他忆起之前夭折的9个月大女儿，以及不能参加葬礼的悲哀。1970年8月1日，他在写给温妮的信中说：「我自觉陷溺于伤痛里，我的每一部分，肉体、血液、骨骼和灵魂，都痛苦得令我完全无力去帮助正在经历艰难和强烈磨难的你」。
前妻温妮当时屡遭囚禁和骚扰，不得不将两个女儿置于无人看管的境地，曼德拉对此深感愧疚。在信中他安慰两女儿道：「又一次，我们可爱的妈咪被逮捕，现在她和爸爸都在狱中。你们可能要过几个月甚至几年才能再见到她。很长一段时间，你们可能要像孤儿一样没有家和父母」。曼德拉1994年当选南非首名黑人总统。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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