受经济衰退的影响，越来越多的美国人为了能领取全部或更多的社保福利金而不得不延迟退休计划，有些上了年纪的人仍继续从事着繁重的体力劳动。
劳伦斯・杰克逊现年52岁，在密西根州一个非盈利组织担任金融分析师。他失业前的年薪7万多美元，这份新工作年薪只有5万美元。考虑到目前的经济状况，他对自己何时退休没有把握。
杰克逊说：“正如很多经济规划师所说，退休制度好比一个3条腿的凳子。一条腿是社会保障福利，但是退休年龄一再提高；另一条腿是养老金，但是只有在公司做够了年份才能拿到，还有一条腿是个人储蓄。由于经历了失业和很多变化，我可能只剩下社保福利金这条腿了。但是，由于资金有限，退休年龄不断提高，我不知道能否指望上它。”
受经济持续衰退的影响，和杰克逊有同样遭遇的人越来越多。社保福利金似乎成为他们养老的唯一经济来源。但是，由于社保福利金和退休年龄密切相关，而退休年龄一再提高，很多人面临房屋失赎、个人投资缩水、公司不景气等各方面的压力，不得不延迟退休。
根据美国现行的社保制度，人们在工作期间缴纳社会保障税，退休后就可以从政府领那里取社保福利金，而领取的金额多少，与退休年龄有关。社保福利金由联邦政府经管，它帮助人们维持最基本的生活水平。
设在首都华盛顿的“经济和政策研究中心”资深经济师约翰・施密特介绍说，美国没有法定退休年龄，人们可以选择在62岁提早退休，也可以在65岁到67岁的标准退休年龄，或推迟到70岁退休。
施密特说：“美国没有硬性规定的退休年龄，但是，一个人的退休年龄和他所领取的社保福利金是联系在一起的。你如果62岁之前退休，什么都拿不到，如果62岁退休，只能领取一部分社保福利金，如果65岁以上退休，可以领取标准的社保福利金。如果推迟到70岁退休，领取的社保福利金会更高。”
目前，美国政府成立了一个18人小组，讨论提高退休年龄的问题，同时采取其它措施加固社保福利的财政。参议院少数党领袖约翰・博纳呼吁把今后20年不会退休的人的退休年龄提高到70岁。许多民主党人也支持采取类似举措。
设在首都华盛顿的“城市研究所”的研究员鲁迪・潘纳认为把退休年龄提高到70岁是合理的，因为现在人们身体更加健康，平均寿命也增加了。
潘纳说：“美国经历了长期严重的预算问题。这个预算问题来自两方面开支，一个是医疗体制，这方面的需求正在急速增加，构成我们最严重的预算问题，另一个是社保制度。婴儿潮一代正在在进入社保制度，他们的人数还在增加，预期寿命也会很长，因此在今后20年会给社保制度造成沉重的金融负担。这就是为什么改革这个制度已经迫在眉睫。”
但是，“经济和政策研究中心”的资深经济师施密特认为，通过提高退休年龄来解决社保制度中存在的问题不是一个最佳的办法。施密特说：“美国社保制度的经济基础今后几十年都将非常健全，之后遇到的问题，只要我们对这个制度作出小的调整，就很容易解决，例如：我们只要把工人工作期间缴纳的税收比例提高一点，就可以弥补社会保障福利金的不足。采取提高退休年龄这样的极端措施，只会给那些最缺乏准备以及从事重体力劳动的工人带来沉重的税务负担。我认为，这是一项非常糟糕的公共政策。”
有些研究表明，提高退休年龄对从事强体力劳动的工人实际上构成了压榨。“经济和政策研究中心”的一项研究指出，在超过58岁的工人当中，每3人就有1人从事强体力劳动。还有一些人在非常艰苦的环境下工作，他们有的要面对酷暑严寒、风吹雨打或污染物的侵袭，还有的要在拥挤的工作场所，或长时间站立的情况下劳动。
一些专家指出，无论社保制度如何改革，不可否认的一个事实是，迫于经济不景气的压力，美国人推迟退休的趋势有可能还会持续下去。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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