在贫困问题严重的印度，政府通过食品救济制度来助贫，但由于贪污腐败等原因，政府发放的粮食分到穷人手里时经常“缺斤少两”。如今，印度政府正在考虑将食品所有权写进宪法，甚至考虑改为发放救济卡，或直接给现金。
印度有４．２１亿穷人
美国《纽约时报》８月８日报道了这样一个场景：在印度的一家地区医院里，几只狗在走廊上一阵小跑，到处嗅着，希望能找到点食品。而一位名叫拉塔・胡依的男子和他两个营养不良的孩子，蜷缩在这所医院的病房里，在极度饥饿中苦苦挣扎。他的女儿纳妮已经４岁了，但体重只有９公斤；他的儿子乔格迪亚才两岁，体重还不到４公斤。胡依不识字，还负债累累，在印度的社会安全网彻底瓦解以后，他只能带着两个奄奄一息的孩子，摇摇晃晃地跑进医院的病房里。他们一家人本应拿到政府补贴的粮食和用来烹饪的燃料。女儿现在本该上学，并享有一顿免费午餐，但这一切如今都成了泡影。
在印度，像胡依这样的人比比皆是。最近一份研究报告称，印度最贫穷的８个邦中，有越来越多的人陷入贫困，人数多达４．２１亿，比非洲最穷的２６个国家的人口之和还多。
上世纪６０年代，印度依靠“绿色革命”，一度摆脱了食品短缺的困扰；而过去２０年间，印度一跃成为全球发展最快的国家之一。但印度的贫穷和饥饿指数却一直居高不下。在印度，约４２％的５岁以下儿童体重不足。
贪污让儿童死亡率上升
印度的公共食品救济制度，是印度政府解决饥饿问题和贫困问题最重要的手段之一。该制度始建于１９６５年，初期主要服务于城市地区。在２０世纪８０年代，该制度扩大化，几乎覆盖印度所有人口。但目前，救助覆盖的范围缩小了，只剩下２００个最贫困的地区。该制度的主要执行机构是印度食品公司。它负责从农民手中购买粮食，然后分发给各邦政府，由邦政府以较低的价格卖出。在贫困线以下的印度人，可按半价来买粮。在印度贫困人口中，买粮的花费约占家庭收入的８０％。而在其他人口中，则占６０％。
然而，印度这套食品分配系统，已被腐败和效率低下侵蚀得千疮百孔。据研究表明，在约１２亿美元的粮食预算中，７０％的资金是被官僚侵吞或耗在运输成本上。
对人民极度贫困和儿童营养不良的中央邦来说，改变粮食分配系统迫在眉睫。就在今年早些时候，负责审查该邦儿童发展规划的官员因涉嫌侵吞钱财而被捕。在中央邦西部边陲的贾布瓦，当地新闻媒体最近报道说，由于营养不良，几个村庄的儿童死亡率出现上升趋势。之后，调查人员还发现了３５００份伪造的地区粮食分配花名册，很显然，粮食肯定都被分发给了官员的家人和朋友了。
不如直接给现金？
目前掌权的印度国大党，当年是靠穷人支持而上台的。如今，政府宣传为穷人谋福祉的口号，却遭到像胡依这样的穷人质疑，甚至还引发了一场意识形态之争。以至有人提出：国家是不是应该将穷人从几十年不变的、效率低下的政府粮食分配系统里解放出来，尝试一些激进的方式，例如简单直接地发放救济卡或给现金？
目前，国大党女主席索尼娅・甘地正在力争将食品所有权写进宪法，并对现存的一些补贴措施进行扩展，以保证每一户印度家庭每月能拿到３５公斤的谷物、食糖和煤油供应。这样的福利津贴安排，曾让国大党赢得选举，尤其得到了农村选民的广泛支持。
对于甘地夫人和很多左倾的社会性联盟来说，将食品所有权写进宪法，这赋予胡依这样的穷人一件索求福利的工具，而这些福利本就属于他们。但很多经济学家和国大党内部的市场派却认为，现有的分配系统必须彻底抛弃，可以尝试等同于实物供给的救济卡分配制度，把穷人从笨拙的政府机构中解放出来，让他们随时随地想买什么就买什么。
市场派说，发放救济卡或直接给现金可避免很多的腐败，而且灵活性更强，可以让贫困大众有更多的选择自由。另外，如果想让这样的福利成为现实，必须建立一个新的国民身份系统，让每一个人都拥有一个身份编号。
另外，印度政府系统内部的改革也势在必行，比如切蒂斯格尔邦就通过电脑追踪粮食的运输线路，用以约束官员们的贪污行为，这样可以保证他们无法偷盗粮食并进行转卖。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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