综合美国《世界日报》报道，网络约会已成为美国主流社会常态，租友作伴供需双赢的大背景下，许多华裔年轻人对网络陌生人仍心存警惕，使用网络约会的人相对较少，更多人仍凭借传统婚介服务、亲朋好友牵线和参加社交派对来寻找未来伴侣。
“租友”作伴 供需双赢
31岁的珍妮弗(Jennifer Morrison)过着双重生活，她是赌城拉斯维加斯一家饭馆的服务员，同时是租友网站Rentafriend.com的“求租者”。最近，珍妮弗分别陪一个性格内向的计算机程序员游览赌城，陪从中西部州来赌城探亲的祖母看午场电影，陪一位初来乍到的全职妈妈与小朋友做游戏，而一个商务旅游者则请她到机场接机、租车并参加商务和旅游活动。
珍妮弗表示，从事租友工作，一方面是因为喜欢结识新朋友，另一方面还能获取额外收入，她每小时收费20元至30元。
报道援引美联社消息指出，在中国和日本等亚洲国家，租友服务并不稀奇。在中国，一些“剩男剩女”(大龄未婚青年)在家庭团聚时，为了避免长辈“逼婚”而租友伴行。但在美国，租友服务主要针对旅游者。内华达州圆石市31岁的Christopher Barton半年前首次尝试Rentafriend服务，当时他出差为客户做培训，他厌倦吃饭逛街都是形单影只，决定租友来消遣时光。他说：“我常年到不同城市出差，租友从某种意义上像请一位当地导游。”
Rentalocalfriend也为游客提供租友服务的网站，但Rentafriend的创办人史考特(Scott Rosenbaum)表示，他的网站特别之处在于允许招租者自己挑选，讨价还价，并透过电邮和电话进行一对一安排。许多人都质疑网络租友服务的合法性，认为这是用来掩藏暗地的性交易，但史考特表示，该网站对“性交易”采取零容忍政策，一旦有会员企图超越单纯的朋友关系，则会立刻被剔除。
Rentafriend用户可以通过邮政编码来搜寻朋友，目前租友大多是20岁至35岁的年轻人，但也有40岁至50岁的中年人，每小时收费从10元至150元不等，一般价位为20元至50元。珍妮弗在自我介绍中透露自己已婚生子，从事租友是为了赚钱。她说：“我们计划买房，也想攒些钱，我把租友当成做生意，而不是将此作为职业。”
虚拟约会助手提供网络约会外包服务
头像照片、兴趣爱好、择偶条件等，要在约会网络上推销自己，并过滤成百上千的潜在约会对象，可是劳神之事。在美国一些专业人士没办法忙里偷闲，但又希望透过网络找到人生伴侣，网络约会外包也就应运而生。据MSNBC报导，40岁的费城市场顾问玛丽琳(Marilyn Heywood Paige)称：“网络约会要过滤很多信息，还要写信、打电话、安排见面，像是一份兼职工作。”
有需求即有供给，她以“约会助手”(Dating Concierges)为兼职工作。“约会助手”帮助客户搞定所有约会后勤工作，那些不善于或者没时间在网上寻找约会对象的单身人士，支付一定的费用，网络约会苦恼随之化解。
“虚拟约会助手”(Virtual Dating Assistants)25岁的执行长Scott Valdez曾担任市场营销高管，通常一周工作超过70小时，当时也透过网站约会，但鲜少有时间顾及。他意识到许多公务缠身的白领需要约会服务，于是在2009年6月注册成立“虚拟约会助手”和“为你搞掂约会”(Done For You Dating)两家公司，提供约会咨询服务。两家公司专业的“虚拟约会助手”为顾客设计形象，修饰个人兴趣爱好和择偶条件，保持电邮联系和安排实地约会，并为顾客穿着打扮以至行为举止提供建议，“虚拟约会助手”收费为每月147元至1200元。
许多单身人士也使用E-Cyrano和Look Better Online提供的“枪手”(ghostwriter)来润饰自己的网络数据，另外一些人则动用家人和朋友来帮忙。费城的玛丽琳就将自己的账号密码告诉母亲，由她来筛选合适的约会对象，但母亲不能擅自跟别人联系。
一些人认为“虚拟约会助手”与传统媒婆或朋友介绍男女友一样，是合情合理的事情，而一些人则坚决反对，认为有欺骗之嫌。西雅图41岁的教师Tiia Jones说：“最初电邮来往绝对很关键，我不希望透过别人来表达我的观点和个性，更重要的是，我希望对方保持真实自我。”她有过近300个网络约会对象，其中一位她中意的男性，来往电邮风格不定，后来经过询问才得知原来他请一位已婚朋友帮助写电邮，Tiia直呼上当。
“虚拟约会助手”创始人Valdez表示，通常建议客户不要透露正在使用虚拟约会服务。他曾身体力行来获得市场反馈，一些女性觉得使用“虚拟约会助手”好笑，但不以为然，另一些人却认为遭到欺骗，“如果连写一封电邮的时间都没有，又怎能抽时间培养真诚的恋爱关系？”
华人交友谨慎 小心坠情“网”
尽管网络约会已成为主流社会常态，但许多华裔年轻人对网络陌生人仍心存警惕。纽约布鲁克林27岁的单身女士葛小姐表示，电视上经常播放大型约会网站的广告，但她认为上网者大多是大龄青年或中年人，虽然在美国亲朋好友寥寥无几，不能依靠别人介绍男友，但仍未“穷途末路”到需要靠婚介网站。她说，约会网站用户鱼目混珠，一些人可能有犯罪背景，动机不纯，也有人寻求一夜情。
大多约会网站对通常不对会员背景做调查，而调查申请人背景并要求会员提供婚姻状况的约会网站True透露，每天申请注册用户中2%至3%的人因有犯罪纪录遭到拒绝。网络约会顾问Mark Brooks表示，目前只有新泽西州订有网络约会安全法规。
美国人重视隐私，加上犯罪数据库不健全，更新不及时，约会网站很难提供用户背景信息，而更有网站认为，约会是双方的事，不管是透过网络还是酒吧、夜总会或杂货店认识，更要谨慎。康州哈特福的32岁的王小姐表示，即使是朋友介绍也不能保证了解对方底细。她曾经透过朋友介绍与别人交往，该男子是好友丈夫的同事，号称“单身”，好友夫妇认为他健康、阳光、有责任心。但他们交往一段时间后，王小姐才发现该男子隐瞒了曾经离异、要抚养两个孩子的事实。王小姐说，美国单身包括离异人士，因此也不能完全说对方有意欺骗，但如果早知道对方经历，她不会同意深入交往。
王小姐后来在match网站上找到自己的匹配对象，现在已结婚生子。但她的网络约会经历并非一帆风顺，她说，一个她感兴趣的对象第一次见面竟然邀请她去赌场过夜，她立刻提高警惕并停止联系。还有一个男子给她提供许多众前女友的电话，让王小姐打探他的品行，令她哭笑不得。王小姐说，网络上呆久了，也就能识别谁是潜在的约会对象。
波士顿25岁的张小姐是网恋成婚的典范，但不是透过约会网站。她学计算机科学，酷爱玩电游，六年前认识一个在加拿大的电游同好，两人最终确定恋爱关系。今年她与28岁的他结为夫妻，但婚姻关系在一定程度上仍靠网络维持。由于夫妻俩都比较“宅”，双方父母确实很难想象他们如何交友，只能说“千里姻缘一‘网’牵”。
纽约曼哈顿35岁的单身贵族许先生曾利用交友网站，他说，作为男士对网络交友顾虑较少，但仍需要交往很久才放心见面，而约会地点也选择在安全的地方。他表示，网络约会耗费时间长，成功率却较低。有感于此，他与朋友不久前举办“红绿灯”华裔青年大型派对，有400多人参加。虽然派对不完全针对单身人士，但要求“名花有主”(committed)人士穿红色衣服，单身(available)穿绿色，举棋不定(complicated)者穿黄色，这样可以根据衣服颜色来判断交友类型。
许先生表示，自己希望通过朋友圈子结交女友，很多华裔青年有同样的想法，他计划近期举办第二期“红绿灯”派对，希望年轻人朋带友，单身人士说不定能找到有缘之人。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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