一名日本老人在东京街头独坐，抓头发消磨时间。
日本是世界闻名的“老人社会”，《环球时报》记者来到日本才发现原来老龄化问题就发生在身边，而且如此严重：在东京机场办理通关手续时遇到的第一个日本人是位60多岁的老先生，嘴里说着带有浓重日式发音的英语；上下班高峰时，地铁里头发花白、西装笔挺的老人与年轻人一样步履匆匆；甚至在记者住的商务酒店里，每天来打扫房间的也是60多岁的大叔。老龄化和少子化似乎成了扣在日本头上的紧箍咒。刚创建的“奋起日本党”就因为平均年龄高达69岁而不被看好，但创建者与谢野馨则提醒说，不要忘记日本30%以上的国民都是老年人，所以日本需要“老人党”来制定符合老龄化社会的政策。这句话道出了日本老龄化社会的严酷现实和暗藏的社会不安。在采访期间，记者感受到日本官员流露出对老龄化导致国家竞争力下降的担忧，年轻人则担心等自己老后拿不到足够的养老金，倒是日本老人最响应“老年人加油”的政府号召，成了日本一个十分忙碌的群体。
农田里干活的多是老年人
在东京等城市，开出租的司机基本都是清一色的老者，穿着笔挺的制服，戴着雪白的手套，但我们还是不免担心，让老人开出租车能有安全保证吗？的确，老龄化社会让日本出现了很多意想不到的问题。《每日新闻》近日报道，近年来日本高龄驾驶员增多，年龄在70岁以上有驾照的人超过了500万。去年一年间，因70岁以上老人驾驶车辆酿成死亡事故640起。该报还担心，老龄化急速发展，将导致日本就业人口“有减无增”，依靠外来劳动力是不可避免的。
位于关东地区的山梨县山中湖村，离东京约2小时的车程，52岁的长田三长在当地经营着一家家庭旅馆，他告诉记者，山中湖村住着大约4700人，其中老年人的比例占到70%。虽然当地依靠旅游业发展得非常不错，但村子里的年轻人还是向往大都市的生活。记者在日本农村看到，田地里很少能见到正在耕种的农民，一路上只看到一个，还是一名老人，开着拖拉机在地里耕作。据当地人讲，如今农田里干活的大部分都是老年人，由于年龄大了，干不了重体力活，很多老人只好选择种些容易耕种的作物，有的干脆把地转租给别人甚至卖掉。
日本农林水产省大臣官房政策课课长助理原英树在接受《环球时报》记者采访时表示，“现在在农村能看到的日本年轻人基本只有放假在家的学生”。在日本从事农业生产的大多是65岁以上的老年人，占到农业生产者的60%，20年后他们将达到85岁，无法再从事农业生产，而留在农村的年轻人越来越少，因为在农村除了乡政府的公务员外没有更多适合年轻人发展的工作岗位。农业生产后继无人，影响的不仅是农业经济，也削弱了日本的整个国力，这是日本政府最担心的地方。
年轻人为三四十年后担忧
在老龄人口的问题上，联合国有个统一的说法：当65岁及以上人口占总人口的比例超过7% 的时候，被称为老龄化社会，如果这个比例再翻一番，超过14%的话，就被称为老龄社会。去年日本65岁及以上人口的比例达到创纪录的22.7%，相比之下，美国的这一比例为13%，中国在8%到9%之间。日本总务省担心，这样的结果会加剧日本劳动力短缺、税收不断减少和公共养老金系统负担过重等现象。从联合国的标准来看，日本早在1970年就进入了老龄化社会。日本政府每年都会公布老龄化白皮书。去年的白皮书说，日本和先进国家相比，老龄化问题在上世纪80年代还不明显，但90年代“危机加重”，到21世纪就已进入老龄化的“国际最高区域”了。随着“泡沫经济”的破灭，日本20世纪90年代被称为“失去的10年”，而进入老龄化社会也被日本认为是造成“失去的10年”的一个原因。据日本内阁府少子化对策担当企划官后藤一也介绍，预计2055年日本65岁以上老人将达到3646万人，届时将占总人口的40.5%，也就是说每5个人当中就有两个老年人。
面对日益严重的老龄化问题，日本也在积极做出各种探索和努力，比如把支付养老金的年龄由原来的年满60岁提高到 65岁。但很多日本民众觉得这不是什么灵丹妙药。26岁的村濑小姐在东京一家养老院工作，她告诉记者，日本老龄化和少子化趋势难以改变，老年人的养老金没有增加，反而提高了年轻人支付的门槛。照这种趋势发展下去，情况并不乐观。村濑说：“我和朋友们在一起聊天的时候经常会说到这个问题，现在我们收入的相当一部分都交给了国家，用于退休老人养老金的支付，但老年人越来越多，我们的压力也越来越大，三四十年之后等我们退休时，政府是否还有足够的能力给我们发放充足的养老金呢？”
年轻人的担忧不无道理。截至2009年10月1日，日本总人口为1.2751亿人，已连续两年出现下降。少子化可以说是人口结构日趋老龄化的一个重要原因。接待我们的日本官员大多爱拿数据说事。后藤一也向记者介绍说，根据日本的调查，90%的被调查者愿意结婚，并且希望生2个孩子，但现实与理想的差异非常大。出生率低下的原因是晚婚晚育，30到34岁的男性未婚率在2005年达到了47.1%，女性达到了 32%，并且这一比例在逐年上升。2005年日本出生人数109万人，预计2055年出生人数将只有45.7万人。此外，过去日本都是“终身雇佣”，生活安定，而现在终身雇佣制度被打破，收入也变得不稳定，因此很多夫妇结婚后因经济实力不强，不愿意过早生孩子。
日本新口号：让老年人加油
日本社会这些年还诞生了一个新的社会学词汇――― “孤独死”。最新的调查显示，日本每4个高龄男性中就有一人因为无人在身边照顾和陪伴，最终“默默离开人世”。在60岁以上人群中，超过四成的老人担心自己将会“孤独死”，超过七成的老人对未来生活感到不安。日本媒体经常会爆出老人在家去世很长时间才被邻居发现的新闻，有的甚至尸体已经腐烂。记者在东京地铁口旁看到，无家可归者多半是上了年纪的老人，据了解，这是因为日本很多房东不愿意把房子租给独处的老人。仅在东京一地，每年就有将近3000人遭受“孤独死”的命运。为了能够进监狱“养老”，有些日本老人不惜以身试法。与上世纪90年代相比，日本监狱里60岁以上的犯人数量已增长了两倍。
俗话说“家有一老，如有一宝”，日本社会不愿意总是消极地讨论老龄化问题，最近10年出了很多重新审视老人社会作用的文艺作品。2001年，日本著名出版社 “筑摩书房”出版了《老人力》一书，纵论老年人固然有诸多“缺点”，但也有其“优点”，是宝贵的社会力量。2008年2月，新潮社又出版了《老顽童》，以轻松幽默的笔触，探讨了老龄化现象，并让日本老人以乐观态度去看待余生。此前日本学者三浦展出版了一本《下流社会》，批评日本青年人的生活热情和工作意愿日益低下，与此相比，日本长寿又健康的老人们倒像是干劲十足的“中流砥柱”，成了“上流社会”。
在到日本采访前，日本驻华使馆公使山田重夫告诉记者，现在日本提出一个新的口号：“让老年人加油！”到日本后，记者发现，老年人“加油”已不是一句简单的口号，而是一个现实。“银色人才中心”是日本的独特产物，它遍布日本各地，总数有1329个之多，专门给退休老人介绍工作。记者到东京葛饰区的银色人才中心采访，该中心有3000多名会员，年龄多集中在六七十岁，年纪最大的是一名95岁的老人。79岁的大河内康年和77岁的渡边都在这家人才中心工作，在和记者闲聊时，他们身着西装，打着领带，头发梳理得一丝不乱，皮鞋也打理得锃亮，完全看不出是已经步入古稀之年的老人。大河与银色人才中心打交道已有12年，他现在担任的工作是停车场指挥员，他对记者说：“一个人上了年纪，一旦离开工作对身体不好，我之所以到这里主要还是为了能活动活动身体，给自己找点事情做。另外，在这里工作还能挣点零花钱，以前都是子女给我零花钱，现在我能够自己挣，有时还能给孙辈一些。我之前计划干到80岁，因为在很多人看来80岁是个分水岭，但我想如果身体可以我愿意一直干下去。”渡边退休前是一名英语老师，8年前加入了银色人才中心教老年人学英语，他告诉记者：“虽然现在教英语的收入只有以前的1/4，但来这里不是为了钱，通过我的劳动让其他人高兴是我最大的收获。”
据该人才中心的事务局长秋田贞夫讲，60岁以上的老人只要身体健康有劳动意愿，每年缴纳2000日元(约合150元人民币)的会费即可成为会员，中心为老人介绍的是一些诸如交通协管、自行车停车场整理、公园清扫、修剪草坪、做菜做饭或帮工厂包装筷子等简单的体力劳动。每月最多工作15天，每天不超过6个小时。日本政府部门给予银色才人中心资金和政策上的扶持，就是想让老人发挥他们的余热，让人觉得他们仍然对社会有用。由于支付给老人的工资比较低，加上老人更守信用，工作细致，有不少公司和个人来中心请老人帮忙。但近几年经济不景气，年轻人的工作都不大好找，老人的工作机会也少了很多。
丰田公司企业公关部第三企业公关组主任竹内利理子告诉记者，日本企业的员工一般60岁退休，丰田公司从2003年4月开始实行返聘制度，如今返聘人数逐年递增。老人的经验和资历都是公司宝贵的财富，也是年轻员工值得学习的。而据记者了解，有些企业还延长了退休年龄，有的工厂甚至取消了退休年龄限制，只要本人愿意，真的可以不退休。
日学者提醒中国防止“未富先老”
日本的老龄化与少子化已成为很多国家之“鉴”。日本财务省财务综合政策研究所研究部长田中修在接受《环球时报》记者采访时认为，少子化导致老龄化严重的现象在日本难以改变，而且随着经济发展和医疗水平提高，人的寿命还会延长。老年人在整个人口的比例上升，这不仅是日本遇到的问题，也是整个东亚都面临的难题，韩国、新加坡的情况现在也比较严重，而中国也在逐渐进入老龄化社会。当被问及日本的老龄化是否会威胁日本在亚洲的地位时，田中修回答，随着日本社会的少子化和高龄化，势必会造成日本竞争力的下降，这是必然的，也是日本国民担心的地方，所以如何提高技术开发和技术含量，是使国民经济和国力得以维持的一个关键问题。
田中修称，日本应对老龄化的政策并不完善。他解释说，日本经济的高速增长在上世纪70年代末已经结束，但由于此前日本人口还呈递增趋势，所以谁也没有想到几十年后会出现少子化的状况，因此在税收等方面还延续着经济高速增长时期的政策。田中修说：“这对中国也是具有借鉴意义的，经济高速发展只能是一段时期，不会是永远的，总有结束的时候，所以从经济高速发展到平稳发展必须做一个预想，根据发展趋势制定一个比较完善的制度和政策。”
日本陷入严重老龄化 老年人面临“孤独死”
日本是世界上平均寿命最长的国家，但与之相伴随的是日本社会严重的老龄化现象。
在日本，老年人“孤独死”的情况非常严重。日本媒体去年底援引日本政府的统计数据，称日本每4个高龄男性之中，就有一个因无人在身边照顾和陪伴而“默默离开人世”。2008年，仅东京一地，就有2000多个老人因无人照料而默默离世。
本报讯 日本内阁府本月2日公布的调查显示，日本全国60岁以上人群中，超过四成的老人担心自己将会“孤独死去”，超过七成老人对未来生活感到不安。
这一问题在大城市更为突出。在东京都市区等大城市和人口在10万以上的中等城市，感到自己将“孤独死去”的老人比例超过45％。
随着日本老龄化日益加剧，越来越多老人独自生活，他们在临死时甚至没有一个亲人在场，只能孤独地死去，有的在尸体分解甚至化成白骨后才被人发现。
为了温饱，有不少日本老人竟愿意进监狱。从1991年开始，65岁以上的高龄人犯罪一直在增加。日本监狱里60岁以上的犯人数量比10年前增长两倍。
原因老龄化+经济压力
“孤独死”这个词在20世纪80年代首次提出，现在已成为日本社会的普遍现象。
“孤独死”也与这个国家的老年人口在日益迅速增长有关。今天每5名日本人中，就有一名是大于65岁的老人。
日本媒体提供的数据表明，目前有超过270万生活在自己家里的日本老人需要特殊看护，加之日本社会把送老人进养老院视作抛弃行为，这一数字在未来几年还将进一步攀升。
此外，经济压力也是造成日本人“孤独”的重要原因。自1990年日本的泡沫经济崩溃后，日本企业的临时工和合同工的比例增加了3倍。工作和生活上所面临的巨大压力，使许多人成为工作狂，他们中的不少人从未结婚，到提前退休时已成为一名孤独者。
去年9月，日本新首相鸠山由纪夫接掌大权时作出承诺，为低收入和不具备领取养老金条件的老年人提供每月最低765美元的扶助。对此，很多年轻人抱怨负担太重，有媒体提醒说，这甚至可能引发几代人之间的冲突。
应对推动高龄就业
本报讯 近年来，历届日本政府都曾表态要解决老龄人口的“孤独死”问题。日本社会正在采取多重措施缓解人口老龄化问题。
2000年4月，日本开始实行“看护保险制度”。针对社会的高龄化现象，日本政府还通过修改雇佣保险法推动高龄雇佣。另外，还采取鼓励延长企业职工退休年龄等措施，引导老年人由“老有所养”转变为“老有所为”。其中包括推迟退休年龄、为65岁以上的老人提供工作、提供钟点工或合同工等非全职岗位和家庭扶助。
日本政府还专门设立了银色人才中心，专门为60岁以上年龄，身体健康，有劳动愿望的人介绍工作。日本的很多岗位如出租车司机、路桥收费员等，通常都是老年人。
然而，让老年人通过自食其力的方式养老，能在一定程度上缓解国家的财政负担，但无法从根本上解决老人的孤独问题，日本依然找不到解决老年人孤独死的办法。
几年前，东京繁华的新宿区开始了一场旨在让人们关注“孤独死”的运动，举行了不少社会活动以吸引公寓居民的注意，如为老人分发时事通讯并监视他们的生活福利状况，检查他们是否按时倾倒生活垃圾。其他区也纷纷效仿，但是由于要获得准确的“孤独死”的数字是不可能的，这项措施成功与否也是难以衡量。
新宿区老年人服务部助理主管横田洋子说：“如果你是独自一个人生活，那么你独自一人死亡是不可避免的，新宿区所希望做的是增加人们对"孤独死"的关注。”加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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