全球贸易领域高度紧张。全球贸易战的鼓声越来越响亮。一些观察人士不安地审视着未来，搜寻可能引发全球战火的事件，类似于当年弗朗茨•斐迪南大公(Archduke Franz Ferdinand)遇刺。
实际上，所有人都应该深呼吸，让自己冷静下来。尽管否认爆发冲突的风险很严重将是愚蠢的，尤其是汇率相关问题，但迄今我们所见到的只是相当平常的对贸易紧张的管理。没错，在有关中国长期压低人民币汇率的政策是否应对全球失衡负责这个问题上，中美彼此激烈指责对方。但就目前而言，正如华盛顿资深律师加里•霍力克(Gary Horlick)所言：“中美之间似乎存在着一种心照不宣的协定：不会就汇率问题开打（法律）战，同时让律师通过诉讼解决其它所有事情。”
最后一点非常重要。那些想要危言耸听的人，可将大型贸易国家（尤其是美国）描述为深陷诉讼和冲突的纠缠。就在上周，巴西在针对美国补贴国内棉花业者的行为向WTO申诉取得成功后，再次威胁要对美国进行WTO授权的贸易制裁。美国迄今仍未遵守上述裁决。去年，由于美国未能遵守《北美自由贸易协定》(NAFTA)关于允许墨西哥在美经营卡车业务的裁决，墨西哥对美国实施了类似制裁。中美之间诉讼不断，中国禁止美国对华出口肉鸡，并就美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)对中国轮胎开征紧急关税这一有争议的决定向WTO提起申诉。
所有这些可能看起来很可怕，但实际上基本都在意料之中。各国对反倾销关税之类贸易限制的使用一直相当克制。上周WTO和其它国际机构发布的监测报告显示，各国实施此类限制措施的增速在去年底实际上有所放缓。事实证明，那些预计美国对中国轮胎开征关税将引发大量类似措施的人是错误的――要么因为请愿者难以达到所需的证据标准，要么因为他们相信，美国政府将会因担心面对更多的贸易保护主义指责，而阻止未来措施。
尽管全球贸易所有问题都可以交给律师解决这个说法有些夸张，但人们越来越认识到，诉讼并非作为最后手段的“核选择”，而只是管理贸易关系的工具之一。曾将每一场法律挑战视为开战的中国，对诉讼已经老练多了。
汇率问题也是如此。中国总理温家宝近日的表态突显出，该问题无疑是全球贸易中最严重的引爆点，但值得记住的是，美国难以就此采取任何措施。
一个热议的选择是在美国一年两次的汇率报告中，将中国列为汇率操纵国（下一份报告定于4月中旬发布）。但即使如此，也只能促使美国财长与中方谈判，而他本来就在这么做。这有点像过去罗宾•威廉姆斯(Robin Williams)表演的单人喜剧保留节目：一个未带枪的英国警察试图抓捕一名逃跑的疑犯：“站住，否则……我会再次喊站住的！”
就汇率失调问题向WTO申诉很可能失败，而且无论如何也会持续数年。剩下的唯一真正手段，就是单方面对进口中国产品征收关税，以补偿其所称的汇率低估损失。这将是真的可能破坏战后全球贸易体系的“核选择”，但现在看来，美国还没有绝望到那种地步。美国发生双底型衰退和失业率进一步大幅上升，也许会改变局面，但并非眼下。
或许表达出对全球贸易的担忧是有用的，可以让人们将足够的注意力集中于保护主义的风险，使其成为自我否定的预言。但在合理担忧变成警报和恐慌之前，有必要记住我们迄今见到的不过是日常的小冲突。目前还不是图穷匕见的时候。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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