13年前，一名刚刚从学校毕业的英国女孩梅勒妮・霍尔离奇失踪，警方和家人倾尽全力依然没能发现她的踪迹。但就在10月5日，英国西北部大曼彻斯特郡一位清洁工人在当地5号高速公路14号出口处的树丛进行清扫时，在树下发现了一堆装在塑料袋中的尸骨。经当地警方证实，这堆尸骨就是当年无故失踪的梅勒妮的！在尸骨被发现后3天，一名嫌犯主动来到警察局投案自首，这件旷日持久的寻人大案似乎将就此了结。然而，在梅勒妮失踪的13年中，包括她男友在内，共有7个无辜的人被当成凶手，过着饱受旁人猜忌和怀疑的生活。不仅如此，警方经过调查更惊讶地发现，这桩无头大案竟然是一个尚在狱中的淫魔用书信策划的，而他的目的只是为了侮辱逮捕自己的英国警方。
寻女13载：父母几乎倾家荡产
被害者梅勒妮最后一次出现是在1996年6月，当时她和男友在一间酒吧里吵了架。当日深夜一点十分左右，有人看到她在酒吧舞池边的凳子上休息，虽然警方动用大批警力进行调查，仍一无所获。
据悉，发现尸骨的地点距离梅勒妮最后一次出现的巴斯酒吧30英里。现场共发现装有其尸骨的5个塑料袋，包括她的四肢、骨盆和头骨，其他部分被埋在了周围。“我们正在继续对尸骨进行详细的检测。我们相信他的尸骨已经被丢弃在那里很长时间了。”鉴定法医鲁斯卡・海克曼表示。10月6日，警方通过牙齿检测确认尸骨属于梅勒妮，并通知了她的父母。梅勒妮尸骨的左手上戴着一枚戒指，警方将戒指的照片拿给了梅勒妮的父母。他们确认这枚戒指是自己女儿的，这是梅勒妮的奶奶传给她的婚戒。
据报道，自从梅勒妮失踪后，在当地颇有名望的霍尔夫妇就走上了13年的寻女之路。他们一方面和警方配合，另一方面，他们又自主发起民间的搜寻活动，在附近的几个城市大量张贴寻人启事以及高额悬赏，霍尔先生甚至一度想到倾尽家产用巨款打动当地黑帮，让他们携手找寻女儿的下落。1998年，这对可怜的夫妇走上电视向全国求助。
除了梅勒妮的父母亲友，英国警方在这13年中也耗尽了心力。仅仅在案件初期，警方就调查了1000多名当时在酒吧的人，包括当地的60名官员和几名调查员。此外，警方还专门派出便衣探员，每天装扮成酒吧顾客流连于当地所有酒吧寻找梅勒妮的下落，这一行动整整持续了3年。13年来，警方一直没有结案，在此期间，警方两次组织大规模的搜寻行动，附近一带几乎被数百名警察翻了个遍。
直到2004年10月17日，验尸官才宣布，无法解释梅勒妮的失踪，但推断她失踪后被杀。由于影响恶劣，梅勒妮失踪案件被列为英国警方十大待破大案之一。
错逮好人：7名无辜人背上恶名
但就在警方正准备为发现梅勒妮尸骨而再次进行大规模排查工作时，一位37岁的嫌犯来到警察局，他表示，想跟警方“谈谈梅勒妮的死”。随后，大曼彻斯特警察局逮捕了这名住在当地的嫌犯。当地警方称这名男子正在等待审讯，进行药物检测。
据报道，在寻找梅勒妮的13年中，警方先后逮捕了包括梅勒妮男友在内的7人，虽然最后这些人都无罪释放，但“杀人嫌犯”的头衔仍牢牢地笼罩在他们的头上，让他们过了足足13年受人猜疑的生活。而今，凶手的自首，也让这些无辜的人长出了一口气。
梅勒妮在失踪前是当地一家医院的工作人员，她和刚刚结识三周的男朋友菲尔・科博姆博士以及另外两位朋友在1996年6月9日一起外出。据称，当时菲尔看到梅勒妮和另一名男子一起跳舞后非常愤怒，两人随即大吵起来，随后菲尔独自先行离开了酒吧。这一举动让菲尔在案发后成为警方关注的头号嫌犯，他先后9次被带到警局问话，这也令他成为朋友亲人眼中的杀人犯。虽然最终警方排除了菲尔的嫌疑，但忍受不了女友无故失踪以及众人白眼的菲尔最终只能选择离开巴斯市远走他乡。而今，菲尔已经娶妻生子，梅勒妮的尸骨在高速公路旁被发现后他拒绝发表任何评论，但他通过工作地点的发言人发表了一篇声明：“听到这个消息我很遗憾。在这个困难的时刻，我的心一直和梅勒妮的家人朋友在一起。”
除了菲尔外，其他两位和梅勒妮一起到酒吧饮酒的朋友也难逃警方的怀疑，他们同样也背上了“杀人嫌犯”的头衔；而在半年后，一名曾在梅勒妮失踪当天同在巴斯酒吧喝酒的女性被警方质询；2003年3月，巴斯地区的两名30岁的男子因梅勒妮的失踪被逮捕，但后来也无罪释放；2005年9月，一名酒吧附近的超市售货员也因此被捕。他们都表示，虽然自己对梅勒妮的失踪感到难过，但警方的无故怀疑已经干扰了他们的正常生活，这样的阴影或将伴随他们一生。
峰回路转：在押重犯狱中策划
然而，就当所有人都认为这件持续了13年的大案将水落石出的时候，案情再度峰回路转。经过审讯，警方认定这名自首的嫌犯正是杀害并埋藏梅勒妮的凶手，他诱拐了当时无人陪伴又喝得醉醺醺的梅勒妮，在将梅勒妮强奸后又残忍地用铁锤重击她的头部致其死亡。
不过，就在10月24日，一名细心的警员发现，嫌犯所用的手法与1987年被捕、至今仍在拘留所中的英国强奸重犯约翰・迦南极为相似。据悉，约翰・迦南是上世纪80年代英国最臭名昭著的强奸杀人嫌犯，他被控在1986年奸杀一名银行职员、在1987年奸杀一名新婚女子，另外还有近十名女性在他的身边神秘消失。但是，这名头脑缜密的重犯却没有给警方留下足够的证据，因此，现年55岁的约翰・迦南只是因两起强奸案在1988年被判处无期徒刑。
可是，即使身犯重罪，狂妄的约翰・迦南却依然没有闲着。警方发现，在上世纪90年代初期，迦南曾经多次与监狱外一个朋友通信，而这个朋友，很可能就是梅勒妮一案的凶手！负责调查的警员理查德・塞格尔向媒体透露，迦南曾多次在信中得意地称英国警方都是笨蛋，自己要再给他们一个“意外的惊喜”。对此，警方负责人说：“两人（迦南和凶手）的作案凶器都是铁锤，而且目标都选择金发年轻女子，再加上两人很可能有信件来往，因此我们认定迦南其实就是梅勒妮一案的策划人，他只想用这样的方法来侮辱警方。”
英国媒体则报道称，迦南和凶手均不承认两人之间的联系，审讯将会进入困难的时期。犯罪心理专家墨菲表示，当年，迦南涉嫌奸杀25岁的银行职员苏齐・兰普鲁格和 23岁的新娘雪莉・巴克斯时就曾让警方束手无策。可以说，迦南是一个有着与警方抗争多年经验的重犯，20年前的多项罪案都没有留下证据，此次恐怕也不例外。
就在失踪13年的梅勒妮尸骨重见天日的同时，英国媒体再度关注起两年前失踪的4岁女孩玛德琳。英国媒体发出疑问称：为何这两起失踪案均是旷日持久悬而未破？为何在梅勒妮一案中的迦南能够如此轻松遥控作案？玛德琳现在是否已经和梅勒妮一样不在人世？
2007年5月3日，马德琳在葡萄牙一家酒店失踪。葡萄牙警方在调查过程中曾认为，她可能已经不在人世，甚至连尸体“可能已经不复存在”。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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