十二年前，女儿戴着纸糊的帽子从多伦多的一所幼儿园毕业。那时女儿不懂英文，经常坐在幼儿园里的另一位中国女孩边上，听她读英文故事。今年，女儿代表毕业班同学，在高中毕业典礼上作欢迎致词。
不知从何时起，许多中国人认为，美国是孩子的天堂，年轻人的战场。看着华人孩子在美国的拼搏，谁说美国不是华人孩子的战场。
在美国，华人孩子跟别人不一样。来得美国以后，我们期望我们的孩子跟美国孩子一起学习成长。但是，华人的孩子毕竟跟美国孩子不一样，从皮肤到长相，我们的孩子就是跟美国人不一样。孩子即使不说，他们心里也未必没有感觉。我发现，华人孩子在学校还是容易和其他华人的孩子在一起，其次是其它亚裔孩子。这在华人多的城市还好，在华人少的社区，适应环境本身就是一个挑战。
在美国，孩子在承担文化的差异。美国文化虽然具有极大的包容性，但美国文化和中国文化毕竟不完全一样。我们出国时已是成年，中国文化在我们身上已经根深蒂固，对美国文化我们可以软硬不吃，或者有选择的取舍。但孩子不一样，他们的世界观还没有成型，却处在中美文化的夹缝中，一边是我们这些家长，一边是美国社会。也许有人会说，来美国以后，那就全盘接受美国文化吧。但是，大家应当还记得前不久的美国副总统候选人佩林，她女儿在高中怀着孩子。美国人可能会接受这样的事，中国人就很难接受。
在美国，把书读好同样不容易。在高中毕业典礼上，全年级三百多名毕业生，只有两名同学七个学期每门功课都是“A”（最后一学期的结果还没有出来）。美国的高中功课弹性很大，要混过关很容易，但要学好一点也不轻松。美国高中里的高级课程（AP, Advanced Placement），基本就是大学里的课程，许多美国大学接受这些课程作为大学学分。美国的华人孩子，学习成绩一般都名列前茅。但是，成功后面是劳动和汗水。很多华人小孩高中四年一直睡眠不足，更多的孩子午餐都是在课堂里边上课边吃的。碰上友善的老师还好，碰上不愿看到学生在课堂上吃东西的老师，学生就很沮丧。毕竟，他们还是孩子。华人孩子是聪明，但很多美国孩子也不笨。要在竞争中脱颖而出，必须付出额外的努力。
在美国，华人孩子的领导才干难施展。美国名校招生，经常强调小孩的领导才干。可是，美国学校里学生组织的领导班子都是选举产生。因为前面提到的种族和文化差异，华人孩子在选举中处于不利地位。你平时跟大部分美国孩子不在一起玩，那么选举时他们怎么会投票选你。华人孩子可以当一些俱乐部的主席，但很难当上全校学生会主席。好在孩子在美国发展空间大，所以华人孩子可以从别的方面去弥补。
在美国，华人父母欠孩子很多。许多美国孩子的母亲在家当全职妈妈或者做临时工作，孩子放学以后，她们就可以带孩子去参加各种各样的课外活动。可是，大部分华人家庭是双职工。双职工家庭的代价是，家长没有时间带孩子去参加各种各样的课外活动。学校里组织的许多活动，华人家长也没有时间参与。我想这也是华人孩子成绩比较杰出的原因之一。他们没有条件去做更多的课外活动，又不愿放弃，积极的态度就是回来把书念好。虽然每年有很多华人孩子被美国名校录取，但是，如果孩子没有去名校，其中也有我们做家长的责任。
在美国，华人孩子申请名校被挤压。来到美国以后，我们做家长的都期望孩子能上一所美国名校。但是，美国名校招生有它们自己的潜规则。如果你出生在名门望族，象布什那样的家庭，你被录取的机会就会大大增加，因为你以后有钱捐给学校，同时学校面子上也好看，名人的孩子在我们学校读书。如果你出生在黑人或者西班牙裔家庭，名校也会优先录取你，作为学校的点缀。而作为华人孩子，因为各家都很重视教育，所以华人孩子的申请条件都很好，名校就会故意提高华人孩子的录取标准，从而压缩华人孩子在名校里的比例。如果美国名校使用统一录取标准，那么华人孩子在美国名校里的比例就会高很多。
无论在中国还是美国，高中毕业、考上大学，才是万里长征的第一步。人生的路还很长，愿家长都能给自己的孩子更多的理解和尊重。
（引自：刘以栋，21世纪经济报道，2009年7月2日）加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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