英国再受沉重一击 “日不落”早已成过去时
环球时报特约记者李雪报道 《新闻周刊》8月1日报道,作为人类历史上最先建立资本主义制度的国家之一,英国在近几个世纪以来一直扮演着世界霸主的角色。进入20世纪,伴随着国际局势的跌宕变化,曾经的“日不落帝国”逐渐丧失了往日的威严。
如今蔓延全球的金融危机更是让英国经济遭遇致命一击,一度无比辉煌的大英帝国已经无法走出衰退的泥潭。
经济上的危机
金融危机对英国的打击无疑是致命的。根据国际货币基金组织的统计,英国公债总量仍在继续攀升,在未来五年内债务总额或将与国内生产总值持平。英国经济与社会研究所表示,如果想要英国人的平均收入恢复到2008年早期的水平,政府还要花费六年的时间。由于军事、外交开支巨大,英国政府在预算问题上早已是捉襟见肘。无论是执政的首相布朗,还是反对党领袖大卫-卡梅伦,都没有最够的资金去逆转经济颓势。
尽管全球经济不景气几乎波及了所有国家,但英国的损失却最为严重。金融业务曾是推动英国经济发展的关键部门,而如今却成为一块“绊脚石”。英国遭遇了近半个世纪以来首次通货紧缩,国际货币基金组织更是发出警告,称相比其他发达国家英国的经济下滑将更为严重。一位政治评论家无奈地表示,英国或许将继冰岛之后成为另一个破产的国家。而一直以来象征英国经济发展的金融城,如今也步履维艰。在学习美国华尔街的过程中,金融城开发了对冲基金、衍生品交易等业务,而这些部门恰恰是金融危机中最为倒霉的“受害者”。
军事上的困扰
经济上问题重重的同时,英国的军费预算总额却仍然高于世界上绝大多数国家。近期英军在阿富汗频遭打击,死伤士兵的总数正在迅速增长。但是,工党和保守党似乎并没有削减军费的打算。专家表示,从长期来看,调整军费开支将是不可避免的。据英军皇家联合服务中心的报告显示,在未来六年内英国国防部将把军费开支降低11%。
目前,英军在北约内部扮演着极为重要的角色。在攻打阿富汗等军事行动中,英国始终忠心耿耿地与美国站在一起。但是,英国民众的态度令美国无法安心。据今年7月份的民调显示,绝大多数英国百姓认为阿富汗战争是“无法获胜”的,英军应该尽快撤出来。而在关系一个大国终极实力的核问题上,英国更是面临着迷茫不清的未来。当今有54%的英国民众认为政府应当彻底放弃核威慑力量。
外交上的麻烦
英国前任首相布莱尔在处理阿富汗战争、伊拉克战争等问题时,步调与美国完全一致,彷佛要将英国变成美国的“第51个州”。虽然此举令英国掌握了更多的话语权,但却给其他国家留下了一个不良的印象:英国没有自己的独立态度,只是依附在美国身边的附庸。为了解决这个问题,英国急于在打造软实力上下功夫。然而事与愿违,仅2004年一年外交与联邦事务部便裁减掉19个外交使团,设在美国、澳大利亚、西班牙等国的领事馆也被调低级别。如今,外交与联邦事务部有4000名工作人员,较几年前减少了2000人。
其他国家的崛起
近些年来,中国、印度、巴西等国的发展势头十分迅猛,美国也相应调整了外交策略,着重处理好与亚洲、拉丁美洲的关系。相比之下,英国的重要性正在日益降低。英国公共政策研究所研究员伊安-科恩斯认为:“尽管英国是一个相对比较富裕的国家,并且仍然是联合国安理会常任理事国之一,但国家的实力正在走下坡路。”而美国国务卿艾奇逊早在1962年就曾断言:“英国早已不是一个强大的帝国。”加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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