据科学家表示,华盛顿州沿海可能发生一场大地震,导致西雅图许多摩天大楼倒塌。市政府官员说,由于这份新的科学研究结果,未来有可能重新审查目前的建筑法规,最终制定不同的建筑物地震补强规定。这个研究由加州理工学院华裔女博士生Jing Yang(杨静)在教授亨顿(Thomas Heaton)的指导下,采用电脑模拟系统,评估若是华盛顿沿岸的卡斯凯迪亚(Cascadia)俯冲带发生强度9.0级大地震,将会带来什么样的结果。 科学家相信,当地曾于1700年发生该强度的强烈地震。苏门答腊曾于2004年发生如此强度的地震,结果导致印度洋发生一场致命的大海啸。
不过,研究未探讨西雅图可能发生的其他地震,诸如该市底下的一条断层可能发生的浅表地震,有可能产生大面积的灾害。此外,该研究针对钢筋建筑物,而非大型水泥建筑。亨顿指出,庞大的旧式水泥建筑物比钢筋摩天大楼,更可能受到地震损坏。
西雅图紧急管理署署长葛拉芙(Barb Graff)表示,地震对建筑物造成的损坏取决于许多因素,包括建筑物的架构、以及底下的土壤成份。
亨顿称,研究结果并显示,这场大地震将产生“长滚浪效应”,可能造成住家、购物中心及其他较小型的建筑物发生些微损坏。可是摩天大楼却不同,Puget海湾底下的西雅图盆地,会令摇动强度增高,震动时间也将拉长。研究结果指称,旧钢筋摩天大楼的焊接点可能因此松脱。
杨氏在这项研究中主要评测6层和20层建筑物,建筑年份分隔点为1994年。杨氏向国家地理频道新闻台表示,包含温哥华、西雅图和波特兰的卡斯凯迪亚地带,约有900栋摩天大楼,估计半数在1994年以前兴建。
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