据新华社电 美国大陆航空公司一架通勤飞机12日晚在纽约北部坠毁。当地警方证实，事故共造成50人遇难、若干人受伤。已证实有一名女性中国公民在事故中遇难。
飞机发生机械故障
当地时间12日22时20分（北京时间13日11时20分），这架飞机在离预定降落时间不到5分钟的时候，坠毁在纽约州布法罗市（又译水牛城）克莱伦斯中心的一栋房屋上，随即引起熊熊大火和浓烟。
据纽约州警方证实，死者包括44名乘客、4名机组人员、1名不当班的飞机驾驶员和1名地上人员。目前，两名地面受伤人员已被送往医院，据称没有生命危险。
美国联邦航空局已证实，失事飞机是从新泽西州纽瓦克飞往布法罗市的美国大陆航空公司3407次航班。
据报道，飞机失事前，空中有雾和小雪，风力时速为27公里。当地报纸《水牛城消息》援引尼亚加拉边境运输局发言人的话说，飞机靠近布法罗市时，机组人员曾向地面控制中心报告飞机发生机械故障。地面目击者称，曾听到飞机引擎发出“奇怪的声响”，接着便看到飞机坠落下来。
美国国家运输安全委员会将在13日上午向布法罗市派遣一个调查小组，调查事故原因。
“像一场小型地震”
录音显示，这架飞机在被允许降落前并没有发生任何异常情况。
据美国有线电视新闻网报道，有关人员在事故发生后认真听取了地面控制中心与机组人员的对话录音。起初，他们并没有从地面控制中心官员的语调中感觉到任何紧张。然而，在飞机被允许降落两分钟后，控制中心的官员语气明显紧张，随后飞机从雷达屏幕上消失。
飞机失事地点距布法罗市尼亚加拉国际机场大约7英里（1英里约合1.6公里）。飞机坠落时击中了布法罗市克莱伦斯中心的一栋房屋。
当地居民基思·伯尔提斯说，飞机坠落时，他正好驾车前往一家商店。这家商店距事发现场只有1英里。他说：“声音大极了，简直像一场小型地震。”
被撞房屋燃起大火
从电视画面上看，被撞房屋和飞机本身都燃起了大火，消防队员和警方人员不断赶往失事现场进行营救。当地官员在临时新闻发布会上说，失事现场温度“非常高”，消防队员正在努力扑灭大火。附近12处房屋内的住户目前已迁往安全地带。
事故发生后，中国驻纽约总领事馆立即与相关部门取得联系，抓紧核实遇难者中是否有当地华侨华人或在美国出差的中国人。目前尚未得到确切消息。
这是两年多来美国发生的又一起造成人员伤亡的通勤飞机坠毁事故。2006年8月27日，一架达美航空公司下属的商业航空公司客机在美国肯塔基州列克星敦起飞不久后坠毁，造成49人遇难。
■背景资料
庞巴迪冲8-Q400型客机
美国这架坠毁的通勤飞机为“冲8－Q400型客机”，是由加拿大庞巴迪公司研制的高速涡轮螺旋桨飞机，采用双人驾驶制，最大载客量78人，巡航时速可达650公里，最大航程约2390公里，最大飞行高度可达7600米。这种客机采用先进的主动噪音抑制系统，可大大降低客舱内的噪音。机型名称中的Q即来自英语Quiet（安静）的首字母，意在突出这一机型的特点。
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