干湖的招牌龟裂表层惨遭毁容,可能长年难以恢复原状。 (美联社/国家公园局提供)
死亡谷国家公园著名干湖遭人开车在湖床横冲直撞,留下深深轮胎痕迹。 (美联社/国家公园局提供)
依据卫星定位画出的行车轨迹图看来「惨不忍睹」。 (国家公园局提供)
曾因神秘「航行石」(sailing rock)声名大噪的加州死亡谷国家公园(Death Valley National Park)跑道干湖(Racetrack Playa),谜底揭晓两年后又上新闻,这回令干湖粉丝气得牙痒痒。因为竟然有人真的把它当成赛车「跑道」,开车在湖床横冲直撞,把干湖的招牌龟裂表层大量毁容,可能长年难以恢复原状。
干湖石块「不胫而走」的怪事,从1948年即困扰科学家与游客,搞不懂为什么少则200磅、多则700磅的石块竟会自己「走路」?而且走动路线一下是直线,一下又转弯,甚至出现圆圈或之字形轨迹。外星人、幽浮、磁场等「怪力乱神」之说满天飞。直到圣地牙哥加大史克利普斯海洋学研究所(Scripps Institution of Oceanography)古生物学家李察诺里斯(Richard Norris)与他的研究工程师堂哥詹姆斯诺里斯(James Norris)经过两年研究,终于在2013年12月20日找到答案。证明是雨水结冰后被微风吹成碎片,顶着石块在泥地滑行的大自然现象,并非有人「搞鬼」。
圣塔蒙尼卡(Santa Monica)风景摄影师劳森(Kurt Lawson)每两年都要开车七小时去死亡谷朝圣,在干湖扎营过夜。但今年之行让他难过死了。当他9月11日抵达干湖,不敢相信自己的眼晴。现场明明有「禁行车辆」牌示,有人居然如此嚣张,开车在岩石之间绕弯,来回交错给湖床画图」,留下深深轮胎痕迹,毁坏距离长达十哩。从依据卫星定位画出的轨迹图看来,真的「惨不忍睹」。劳森在两天闷闷不乐露营回家后,把照片贴上自己的部落格,结果创下部落格史上最高点击率。
死亡谷国家公园助理管理员温恩斯(Abby Wines)说,违规在干湖开车每两年都会发生,但从不像这次如此严重,园方也感到极度挫折。她说,死亡谷国家公园面积与康乃狄克州一样大,驻守园警难以顾到所有广大荒凉谷地,包括位于公园西北角的干湖。这次破坏事件应该发生在8月底,国家公园局已掌握嫌犯线索。
死亡谷是全球最热和最少下雨之地,一年平均雨量只有两吋,想靠大自然自行疗伤可能不知要等到何年何月。温恩斯说,园方考虑派人背着水箱(不能开水车前去)走到干各湖在轮胎痕迹上洒水,希望泥土晒干后能恢复原状,但没把握能否做到。
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